В небе все еще мерцали звезды. Видно было плохо. И конечно, привратники у входа уже оповещены. Им известно многое, а может быть, и все. Руководители иоаннитов очень хотели как можно скорее справиться с этим хлопотным делом.
Зубами я содрал с себя остатки одежды. Оставил только фонарик – его хорошо скрывали складки шкуры вокруг шеи – и потрусил к воротам, через которые вошел в собор.
– Здравствуй, песик! – приветствовал меня юный привратник. – Откуда ты взялся?
Я покорно вытерпел его ласку и смылся…
В окутанной тьмой деловой части Силоама я совершил новое преступление. Разбил еще одно окно, на этот раз в кладовой бакалейного магазина.
Позднее я смогу компенсировать ущерб владельцу. «От неизвестного». Я нашел несколько фунтов бифштексов и съел все это. Но главное – мне нужно было какое-нибудь транспортное средство. Превратившись в человека, я обнаружил, что у меня нет ни единого цента. Более того, я абсолютно гол. Мне пришлось позвонить Барни.
– Прилетай и забери меня, – сказал я. – Буду, обернувшись волком, ждать тебя где-нибудь в одном из этих мест…
Я назвал ему примерно с полдюжины, на случай если охота на меня не ограничится стенами собора.
– А что с моей метлой? – тревожно спросил Барни.
– Оставил ее на месте парковки. Завтра можешь заявить свои права на нее.
– Сгораю от нетерпения услышать о твоих похождениях…
– Ну, я тебе скажу, это была и ночка!..
Проскользнув домой, я подробно отчитался перед Джинни. Я был туп от усталости, как бревно. Она лежала бок о бок со мной и настойчивым шепотом требовала, чтобы я рассказал ей все немедленно. Ее вопросы вытянули из меня все до последней детальки, даже то, что пролетело мимо сознания, на что я не обратил внимания.
Уже было утро, когда Джинни приготовила завтрак и позволила мне отдохнуть. Я сразу уснул и проспал целые сутки. Иногда просыпался, ел, сонно озираясь, и засыпал снова.
Джинни объяснила нашему фэбээровцу, что мое состояние вызвано нервным истощением. И это не было такой уж неправдой. Заодно она убедила его и его непосредственного начальника (Сверкающий Нож находился уже в Вашингтоне), что, если они хотят сохранить происшедшее в тайне, им не следует держать нас под замком – кое-что знали соседи, и уже поползли слухи.
Конечно, слухи можно было быстро пресечь, но до наших друзей и деловых партнеров они дойдут. И если наши знакомые встревожатся, их ворожба может принести кучу неприятностей.
В итоге нам разрешили принимать гостей. Когда к нам залетела миссис Делакорт, чтобы одолжить пинту серы, мы представили фэбээровца как кузена Луи и мельком упомянули, что, пока ищут проникших к нам грабителей, мы отослали Вэл из города. То ночное происшествие оказалось почти не замеченным, лишь ежедневная газета поместила заметку на одной из внутренних страниц. Как бы то ни было, мне снова позволили работать, а Джинни – выходить за покупками. Нам назвали номер, по которому мы могли звонить, если потребуется.