– Приступим к молитве.
– Отче наш, иже еси на небеси…
Стук в дверь! Сперва я даже не обратил внимания на него, но стук раздавался снова и снова, и сквозь тонкие филенки просочился голос:
– Доктор Грисволд, вы здесь? Вас просят к телефону. Мистер Сверкающий Нож из ФБР. Говорит, что у него очень срочное и важное дело…
Пол едва не поплыл у меня под ногами. То, что я ощутил в душе, исчезло. Ноздри Джинни раздулись, и она так сжала молитвенник, как будто это было оружие.
Карлслунд запнулся.
Грисволд, тихо ступая, подошел в двери и сказал привратнику, или кто там был:
– Передайте ему, что я провожу важный эксперимент и не могу прервать его. Пусть он оставит свой номер, и примерно через час я ему перезвоню.
«Спасибо тебе, спасибо! – кричала одна половина моего сознания. Вторая корчилась, опутанная холодными кольцами непонимания. – Где же милосердие Божье? Ты захотел, чтобы это случилось… но что есть Твоя воля?.. Не может быть, чтобы все это было на самом деле… или люди – всего лишь марионетки в жестокой игре-головоломке?..
Бог не мог желать крушения наших планов… нашего путешествия. Он не мог хотеть, чтобы маленькая девочка осталась в Аду. Он сделал это нечаянно, читая полицейские новости… Но жертвы преступлений уже освобождены смертью, им уже дано утешение. По крайней мере, так утверждают все церкви. Но откуда церковники знают? Может, нет ничего, кроме игры случайностей, взаимодействия слепых сил? А может, Всевышний и Падший – одно и то же? А может… Нет, это в тебе говорит отчаяние, с которым ты уже сталкивался прежде, – отчаяние Ада. Держись, Матучек! Не сдавайся! Выводи своим неправильным баритоном: „Вперед, Христа солдаты…“ А если не сработает, мы попробуем что-нибудь другое».
Прилагая все усилия, мы с трудом добрались до конца службы. Благословение. Затем Карлслунд, с трудом выговаривая слова, произнес:
– Я не уверен, что нам еще что-нибудь удастся. Необходимое благоговение утеряно.
Неожиданно ему ответил Харди:
– Пастор, ваша церковь основное значение придает вере. Но для нас, католиков, не менее важны дела.
Карлслунд не стал спорить:
– Что ж, ладно… Можно попытаться. О какой помощи вы просите?
Барни, Джинни и все прочие обменялись озабоченными взглядами. Я понял, что в спешке они забыли договориться об этом. Точное определение не казалось им настолько необходимым, ибо Небо не так ограниченно, как Ад.
Барни откашлялся:
– Э-э… Идея состоит в том, что настоящий ученый, например математик, и после смерти будет заниматься исследованиями, повышать квалификацию, приобретать все новые знания. Там он может достигнуть таких высот, что нам и представить трудно. Нам необходим математик, занимавший ведущие позиции в неевклидовой геометрии.