Но она была уже на пределе. Краем глаза я увидел ее белое осунувшееся лицо. Волосы прилипли ко лбу и щекам, залитым потом. Губы беспрерывно шевелились, творя заклинания. В одной руке – магический жезл, вторая делает пассы. На переднем сиденье метался Свартальф – Больян. Еще несколько минут – и они просто не выдержат!
Но магия сделала свое дело, достать нас колдовством было немыслимо. Кинувшиеся в атаку твари в конце концов, видимо, поняли это. Их нападение застопорилось.
А на нас стремительно пикировал орел размером с лошадь и с головой крокодила.
Я выхватил меч, поднялся на стременах и, заорав: «Не выйдет!» – ударил.
В мече пробудилась былая сила. Удар попал в цель, да так, что мне самому чуть не вывихнуло руку. Из отрубленного крыла струей брызнула кровь. Дьявол взвыл и камнем упал вниз.
Вокруг моей правой руки обвилась змея с крыльями летучей мыши. Она не успела вонзить зубы – свободной рукой я схватил ее за шею. Я – волк, даже когда остаюсь человеком. И я откусил ей голову! И тут же – едва успел вовремя, чтобы разрубить напавшего на Джинни двухвостого ската.
Мы пронеслись, я оглянулся. Скат упал, и из брюха у него вывалились внутренности. Потом нас попыталась перехватить крылатая собака. Вскинув меч, я достал ее острием.
Завыли трубы. Хлопая крыльями, каркая, испуская пронзительную вонь, стая отступила. Началась обычная для них сумятица.
Наша стратегия сработала. Все они, и летающие, и нелетающие, – все отступили на защиту дворца. Как и было намечено, оказавшись в пределах замка, мы пролетели еще метров сто. Дворца уже не было видно. Его сплошь закрыли своими телами и крыльями дьяволы. Подавая сигнал, я поднял меч. Мы развернулись вправо и, со свистом рассекая воздух, помчались вниз. Сзади поднялась буря криков.
Посадка была жесткой. Окруженный стенами дворик, нависавшие макушки башен и вырисовывающаяся в сумраке «часовня» выглядели грудой камней. Я соскочил с седла, кинулся к двери, схватился за ручку. Дверь со скрипом открылась, и мы ворвались внутрь.
В здании была только одна комната. Пусто, лишь посередине – алтарь. Влажные каменные стены. Открытое сверху помещение было невелико и залито непроглядными, образовавшимися от башен тенями. Над алтарем – Рука Славы, из которой лился тусклый голубой свет. На полу – начертанная пентаграмма, такая же, какую мы использовали для переноса. И алтарь – такой же.
Сердце, гулко стукнув, замерло.
– Вэл! – воскликнул я.
Пытаясь остановить, Джинни вцепилась в меня. Ей бы не удалось этого сделать, если бы не Свартальф, кинувшийся мне под ноги.