— Пятьдесят тысяч, и она ваша, — горячо пообещал Аркаша.
— Что?! — обомлела Женька.
— Тридцать.
— Но я…
— Десять тысяч, заметьте, рублей, и Афродита повиснет над вашей постелью!
— Но я не хочу, чтобы у меня над постелью кто-то вешался!
— Пять тысяч. И ни копейкой меньше.
И зачем она только сюда зашла?! Ничего толком не успела посмотреть, а ее уже записали в покупательницы.
— Вашей маме в Урюпинске очень понравится.
— Моя мама не там.
— С упаковкой в два раза дороже. Еще почта сдерет за неформатный объем. Лучше провозить поездом или электричками. Без рамы скину пятисотку.
— Не нужно!
— Не нужно навязывать искусство ничего не понимающим людям! — обиделся художник Бакланов, опрокидывая залпом бокал шампанского.
— Отчего же, я понимаю, — промямлила Женька, ругая себя за такое безволие.
— Торг в таком месте неуместен.
— Вы обещали скинуть, — вздохнула Женька, понимая, что ей не уйти отсюда без шедевра.
— Хотите картину без рамы?
Женька посмотрела на Афродиту. Без рамы она вообще никак картину не напоминала.
— Нет.
— Вот и хорошо. Платите семь тысяч, и она ваша.
— Вы говорили про пять, — обомлела Женечка.
— Наценка за аренду, — ничуть не смутился Аркадий, брат таланта. — А что прикажете делать?! Талантам негде бесплатно показывать свое мастерство! Эй, там! Заворачивайте экспонат. Он продан. Куда доставить?
— За доставку тоже платить?
— А как же, голубушка?! — воскликнул брат художника. — Вспомните, в каком мире мы живем. Таланту невозможно пробиться сквозь гущу бюрократической волокиты.
— А при чем здесь это?
— В том-то и дело, что ни при чем! А надо бы.
— Вы меня запутали, — призналась Женька.
В это время из другого зала появился рабочий, снял картину и упаковал в большой полиэтиленовый мешок.
— Что-то еще? — не понял Женечкиного замешательства Аркаша. — Возьмете и «Рождение Помпеи»?! Пятьдесят тысяч, и она ваша.
— Последний их день, может быть? — сомневаясь во всем и вся, уточнила-таки правдолюбка Женечка.
— Нет, у нас рождение, — удивленно заявил Аркадий. — Тридцать…
— Нет! Рождение не возьму. Карточки принимаете?
Женька еле унесла ноги из этой галереи, волоча за собой большую картину. С нее содрали восемь тысяч — добавили процент за обналичивание. И все равно она была рада, что отделалась малой кровью. Хотя сумма для нее очень даже ощутимая!
Гулять больше не хотелось, да и ноша тянула домой.
Женька осторожно открыла дверь квартиры, на цыпочках прошла к себе в комнату, прижимая Афродиту к груди. Закрыв дверь, осмотрелась. Итак, она совершила самую глупую покупку в своей жизни. И куда теперь ее девать? Не маме же ее везти в Урюпинск! Уф, конечно, в другой город. Наобщаешься с безумными художниками, как тебя зовут, забудешь… Разумеется, мама от этого полотна в восторг не придет. Значит, придется вешать картину в этой комнате. Но разрешит ли Ольга Геральдовна дырявить стену? Женька решила не рисковать, прислонила шедевр к столу, отошла на несколько шагов и попыталась полюбоваться приобретением.