— Мне, пожалуйста, одну мышь.
— Питон? — уважительно поинтересовался круглолицый магазинщик. — Кобра? Очковая змея?
— Кошка Мотя, — призналась Женька, но тут же для важности добавила: — в смысле Матильда, кошка, королевских кровей. Ест только свежее мясо. С кровью.
— Редкий случай, — прищурился продавец живности. — Вам какую мышь: постарше или помоложе? Постарше — толще…
— Пошустрее.
— Подставляйте карман.
— Что?!
— А как вы ее понесете?
Так Женьке пришлось купить клетку. Она специально попросила, чтоб у этой клетки были очень прочные прутья. На мышь, которая в этой клетке оказалась, девушка старалась не смотреть. Зато в мечтах рисовала картину подлинного счастья Мотьки-Матильды, что ее окрыляло и двигало вперед.
Так, держа в одной руке, испачканной зеленкой, пакет с продуктами, в другой — клетку с мышью, Женька внезапно остановилась перед кондитерской, которая находилась рядом с ее домом.
— Нет, — сказала себе Женька, — не сейчас! — После чего перевела взгляд на балкон Гавриила, где снова маячила его тощая фигура. — Но если не сейчас, то когда же? — вздохнула она и зашла.
В кондитерской, вдыхая неимоверно вкусные запахи, она себя остановила — пирожные уже лежали в ее пакете. И сразу взялась за дело. Подошла к роскошной брюнетке с раскосыми очами дивы-наложницы татарского хана и спросила:
— Девушка, скажите, пожалуйста, а кто здесь Любовь?
— Любк, а Любк! — прокричала дива так, что у Женьки зазвенело в ушах. — Кандыбай сюда! К тебе пришли. Вы из Союза поэтов? Нет? Жаль. А то она все кого-то оттуда ждет.
— Здравствуйте, — прошелестел рядом с Женькой приятный голосок.
Она повернулась и увидела обычную девушку: руки, ноги, стрижка, большие серые глаза. Нет, вполне возможно, в ней было нечто неземное, во что влюбился Гавриил. Но с первого взгляда Женька ничего неземного не обнаружила.
— Здравствуйте, — сказала она. — Вы Любовь? — Девушка кивнула. — Вы меня не знаете.
Чтобы общаться было легче, Женька поставила клетку на прилавок. Косоокая дива тут же взвизгнула, напугав бедную мышь до обморока.
— Уберите отсюда эту гадость!
— Это не гадость, — заявила Женька, — это ужин питона. Питона видели? То-то. Так я к вам, Любовь. Вы меня не знаете. Не знаете и Гавриила, хотя он часто к вам сюда заходит. Практически каждый день. И каждый раз что-то покупает… Слушайте, Люба, а у вас нет настоящей пастилы? Такой, чтоб была сделана из натуральных печеных яблок?
— Нет у нас ничего натурального! — влезла косоокая. — Идите со своим питоном мимо.
— Я не с вами разговариваю! — возмутилась Женька. — Люба, правда, давайте выйдем. А то тут некоторые так орут…