Принц Рудольф аж позеленел весь. А принцесса времени терять не стала. Перевела добрый взгляд на капитана - и говорит:
- Капитан, нехорошо клеветать на бедную девушку. Язык у вас, наверное, от злости не работал. Но вам повезло. Говорят, у клеветников они вообще отваливаются. И нос гниет, как у жертв дурной болезни. Правда, Марта?
Марта уставилась в упор на принца, и улыбается во все свои сорок зубов.
- Истинная правда, - говорит, - Ваше Высочество. Светлый Святой мерзавца метит. Нос гниет, язык отсыхает, глаза вытекают...
И чуть силу свою отпустила. По комнате словно холодом плеснуло. Так что бежали оттуда и принц, и его капитан. Быстро и качественно.
На следующий день посольство в обратный путь тронулось. Мишель очень настаивала, дескать, на родной земле ей поправляться будет легче. О том, что Анри лучше убрать с территории герцогства, у Рика семья уже в Раденоре, а Марте вообще все равно куда ехать - были бы друзья рядом, не говорилось. Но все четверо это понимали.
Такой вот вышел расклад. Две дамы, два валета.
По дороге домой Абигейл пыталась подобраться к Мишель. Один раз. На постоялом дворе. С лихвой хватило. Когда Марта попросила чуть подождать, сейчас, только госпоже косы заплетут - и сразу же ее примут...
Абигейл и присела на диванчик в комнате. А из-под диванчика - дохлая крыса. Вонючая. Наполовину разложившаяся. И давай по ее юбкам карабкаться. И к лицу норовит, к лицу...
Визгу было...
Абигейл из комнаты вылетела вперед своего визга. А только крысу по дороге потеряла. Мишель хохо-тала до слез, но когда к ней явился братец, сделала серьезное лицо. Братец ей опять - некромантка, ведьма, я вашу служанку сам на костер определю! На святое покусилась! На жену! Любимую!! Мать наследников!!!
И вот тут Мишель разозлилась. По-настоящему. Но виду не показала. И ответила в том духе, что крысу покажите? Нету? Тогда извините. Клевета-с! А вообще, крысы, да еще дохлые - верный признак не-чистой совести у человека. Вас, братец, они еще не мучают? Сестру пытать? Да еще по подозрению в попытке братоубийства!
Принц Рудольф еще пытался храбриться, но под двойным испепеляющим взглядом Мишель и Марты получалось у него из рук вон плохо. С тем и ушел.
А крысы их потом всю дорогу посещали. Дохлые. Либо разлагающиеся, либо скелетиками. Что по пути попадалось. Марта специально старалась. Только надолго поднять крысу не могла. Но Рудольфу и того хватило. К столице Раденора он подъехал заметно исхудавший и осунувшийся. Да и Абигейл за эти двадцать дней заметно подурнела. Жаль, что не поумнела.