Прислушиваться нужды не было.
- Подземелье... стражники мертвые.... побег...
Барон подскочил.
- Стража!!!
- что случилось? - осведомился я, откладывая салфетку.
Барон закашлялся, но куда ему было деться? Пришлось отчитываться перед принцем крови.
- Ваше высочество, из моей темницы был совершен побег...
- вот как? И кто же сбежал?
- Э... воры и разбойники!
- тогда я обязательно должен помочь вам поймать их, - воодушевился я. - Со мной люди, мы справимся вместе.
Барон поперхнулся, но крыть было нечем.
- Э... да, ваше высочество!
Не прошло и часа, как все отряды были подняты на ноги. Управились бы раньше, но я постарался помешать процессу. Мне надо было потянуть время - и я своего добился.
Барон как раз садился на коня, когда в ворота постучали - и Джек кинулся мне в ноги с воплем:
- Защиты и справедливости! Прошу королевской милости!!!
Барон побагровел, но как-то вмешаться уже не мог.
Есть такой обычай. Действительно, всякий человек перед лицом короля - или кого-то из членов его семьи, да и принц тоже подойдет, даже бастард, может пасть на колени и просить королевского суда.
И король обязан его рассудить.
Только вот - как?
До Бога высоко, до короля далеко, может и так быть, что его величество не с той ноги встало. Или с утра запором маялось. Вот и прикажет под плети.
И ничего не скажешь - сам попросил.
А что милость кривой оказалась... ну что ж, судьба.
Так что последнее время никто не рискует. Тем более, дядя не очень хорошо относится к смердам, считая, что тем надо знать свое место...
Но Джек-то не рисковал ничем. На руках он держал Изабель, глаза метали молнии...
- Ваше высочество, правом королевской крови, рассудите нас!!!
Барон и вякнуть не успел, как я спрыгнул с коня.
- Я, Александр Леонард Раденор, правом крови и рода, обещаю тебе...
- Джек из рода Норрет.
- обещаю тебе, Джек из рода Норрет, суд честный, скорый и справедливый. Назови своего обидчика.
- Барон Пантин!
Я переввел взгляд.
- Барон?
- Да ложь это, ваше высочество!
- Что - ложь?
- Все!
Я подумал.
- Ну, давайте выслушаем обе стороны.
Первым высказался Джек, рассказывая ту историю, которую я уже слышал.
Вторым - барон.
Медовары, оказывается, были должны ему денег, причем дикую сумму. Так что он просто взял свое. А жена уважаемого Норрета.... ну-у.... попала под раздачу. Бывает. Он компенсирует! Хотите сто золотых?
Ну ладно.
Сто двадцать.
Джек схватился за меч, я поднял руку.
- Барон, так медовары были вам должны?
- Да, ваше высочество.
- Расписку.
- Э...?! А....
- Мы сейчас с вами поднимемся в ваш кабинет и вы мне предъявите их расписку. Не под честное же слово вы деньги давали?