- Было бы из-за чего огорчаться.
Кажется, обмануть Андрэ мне так и не удалось. А вот отвязаться от него - вполне. Раскланялся и удрал с приема, спиной чувствуя довольный взгляд тетушки.
Точно, ее работа.
Один - один?
***
Карли появилась на следующий же день. Пришла, разулыбалась, попыталась прорваться сквозь Томми - и друг рявкнул так, что у меня чуть стекла в окне не вылетели.
Я вышел на шум.
Картина была та еще. Карли пыталась войти в дверь, а Томми рычал на весь коридор, радуя десяток слуг, которые именно в это время решили заняться неотложными делами у меня под дверью.
- Тебе мало еще, дрянь похотливая? Добить его хочешь?!
- Том, не устраивай концертов, - окликнул его я.
- Алекс!!! Нам надо поговорить!!!
Я вздохнул.
- Том, пусти ее. Рано или поздно все равно придется.
Друг рыкнул что-то нецензурное, но отошел и Карли просочилась внутрь.
- Алекс, я должна...
- Прости всем, кому должна и ступай с миром, - вставил Том. Я глазами на него сверкнул, друг стушевался и откланялся. Мы остались наедине.
Я смотрел - и сердце царапало.
Какая же она красивая.
Мой солнечный цветок.... уже не мой. Жена виконта.
Я молчал слишком долго - и Карли пришлось начать первой.
- Алекс, я хотела попросить прощения.
- Прощения?!
- Да. Я понимаю, я должна была тебя дождаться, но...
- Но?!
- Дион был так обаятелен...
Меня аж шатнуло в сторону, когда я понял.
- Карли, ты хочешь сказать, что если бы вас не застали, ты бы мне и не сказала об этом маленьком инциденте?
Пальцы сжались в кулак.
Только не потерять самообладания, только не перекинуться.
- Алекс, ты уехал, я осталась одна, а Дион был рядом. Все время. И.... рядом с ним я почувствовала себя любимой и желанной! Он замечательный!
Я смотрел внимательно.
- Ты его любишь?
- Да!
- А меня любила?
- Д-да... наверное. Мне кажется, что это было детское чувство. Алекс, пойми, рядом с Дионом я просто лечу! Он мне небо показал!
В алмазах, ага.
Что-то я не понимаю...
- Карли, мне казалось, ты этого Диона знала еще до моего отъезда.
- Д-да... ты сам нас знакомил.
Как и с кучей другой придворной шушеры. И что-то я не помню такой стихийной любви. Так, осторожно...
- Именно после моего отъезда Дион начал увиваться за тобой...
- он мне почти сразу признался в своих чувствах, заваливал цветами, сладостями....
Та-ак...
- И часто он у тебя бывал?
- Мы каждый день виделись. И я поняла, что не могу без него.
Мне было почти достаточно. Я осторожно взял Карли за руку. Вторая ладонь у меня так и была сжата в кулак за спиной.
- Ты позволишь?
- Алекс!!!
- Я клянусь, что не причиню тебе вреда.
- Н-но...