Возможны варианты.
От компроментации меня в глазах всего Раденора - король не может быть женат абы на ком, если это не романтическая история, до шантажа. Если не сделаешь то-то и это - всем расскажем, кто твоя жена и от кого твои дети.
Да и не могут трон наследовать дети от подобного мезальянса. Принц и бывшая содержанка? Гибель моей репутации гарантирована. Задумано было неплохо.
Но кто сказал, что это должно сработать?
Впрочем, девицу я гнать от себя не стал. Пусть трется рядом, лучше уж зло известное, чем что-то новое. Эту пошлешь - Абигейл еще что-то новое придумает.
Карли же...
Кто бы знал, насколько тошно мне было видеть ее изо дня в день.
Довольную, счастливую, с омерзительно-виноватым выражением, которое появлялось в ее глазах при виде меня. Я даже виконта убивать не стал... хотя и мог!
И тут...
Меня вызвал дядюшка.
- Алекс, Андрэ собирается жениться на дочери герцога Ратавера.
Ратавер?
Мне чуть дурно не стало.
Ратавер - небольшое герцогство, входящее в состав Теварра. На границе с нами.
Будет ли тут выгода?
Ой ли. У герцога еще четыре сына, нам в приданное разве что набор посуды дадут. Земли мы ни пяди не получим, отношения с теваррцами не улучшим - это в принципе невозможно. Зато дочка, говорят, хороша необыкновенно. И портрет тут - шикарная блондинка с карими глазами, и шпионы говорят, что портрет еще всей ее прелести не передает.
Ну и чего удивляться?
Любовь!
- А от меня что требуется?
- Поедешь с посольством.
Я кивнул. И поехал. Хотя бы Карли не увижу какое-то время - и то счастье.
Вместе со мной ехал Томми. Рене я убедил остаться.
А еще - надел под камзол кольчугу и снимать не собирался. Нет, я не ждал подставы. Я был уверен, что она - будет.
***
Андрэ взял с собой такую кучу прихлебателей, что было совершенно непонятно - к чему там я? Если за первые три дня пути мы виделись всего два раза, да и потом не чаще?
Убивать меня никто не пытался, правда, пару раз к нам с Томом в компанию пытались навязываться посторонние, но я быстро отшивал их.
Баронесса, кстати, тоже поехала - и терлась возле меня так активно, что даже мой конь кусаться начал. И я его понимал.
Сам бы укусил, если б не побрезговал. Дама обливалась какими-то приторными духами и все чаще поглядывала на меня с недоумением. Наверное, я должен был уже давно затащить ее в кровать, но - не тянуло. Лучше я зомби подниму.
Тьфу.
Мы ехали по лучшей стране мира - Раденору. И с каждым днем я все отчетливее понимал, что Раденор стоит чего угодно. Крови, грязи, боли - в том числе и моей. Стоит.
Эти потрясающие сосновые леса, эти дюны, это море, это небо и крики чаек...