- Ты ведь хочешь стать женой наследного принца, а не регента, правда, Лавиния?
Девушка кивает головой.
- Ты хочешь...?
- Да. Я уйду на войну, а на тебе останется Абигейл.
Вампирша улыбается. Хищно и зло.
- Я... подумаю.
- Надеюсь.
Угрызений совести я не испытываю. Она нечисть - и только-то. Я целую руку вампирше и мы уходим с балкона.
- Алекс....
Карли?
Она...
Таакая же яркая и ослепительная, как и раньше. Не мое рыжее солнышко. Не моя девочка. Не моя любимая...
Как же больно и тоскливо. Как же плохо....
Время лечит?
Нет, оно едва заглаживает раны. Больно, так больно...
- Алекс, нам надо поговорить!
Я едва начинаю подбирать ответ. Но Лавиния наносит удар первой, у нее-то ничего не болит!
- Любезнейшая! Для вас - его высочество не Алекс.
- Алекс!
Карли не обращает внимания на Лавинию, но я уже внутренне собрался.
- Лавиния, любовь моя, благодарю. Виконтесса Латур, я не припомню, чтобы у нас были общие дела?
Карли отшатывается, словно получила пощечину.
- ты и правда... Алекс!
Мне становится смешно на миг. Я должен был страдать по Карли всю свою жизнь? Или заверить ее, что люблю, но женюсь по воле дяди?
Смешно...
- Виконтесса?
Я абсолютно безразличен, вежлив и даже чуть улыбаюсь....
Карли бледнеет и кланяется.
- простите, ваше высочество.
Лавиния провожает ее взглядом.
- она в тягости. И еще одна...
Я прикусываю губу.
- Та-ак....
Отдаст ли виконт своего ребенка Абигейли?
Да с радостным визгом!
И маг жизни может быть для обеспечения родов и придания нужных признаков ребенку. Запросто.
Если тот будет рыжим...
Магически можно осветлить волосы, хотя бы при рождении. Или затемнить...
Неужели?
Я еще раз целую руку своей невесте.
- Благодарю, Лавиния.
- Любимая - мне понравилось больше.
Я усмехаюсь.
- Не люблю быть одним из многих. К тому же без гарантии, что окажусь последним.
Лавиния сверкает глазами. Но язычок придерживает - и правильно. Здесь она от меня пощечин не получит, но вот наедине...
Бить женщину - мерзко.
А если женщина - нечисть?
Но одну пользу Лавиния принесла. Больше Карли ко мне не подходит. На людях. А не на людях...
***
Вечером ко мне приходит в гости Рене.
- Алекс, как же я рад, что ты цел!
- Знаешь, я тоже рад. Добрался к вам Кайл?
- Да. Сейчас он под присмотром...
- не перегни палку. Его так легко не удержишь.
- Да мы и не собираемся. А вот как ты хочешь его использовать?
- почему сразу - использовать? Может, я из милосердия?
Друзья смеются, словно услышали хорошую шутку. И я начинаю посвящать их в подробности своего плана. Рене слушает внимательно - и вносит коррективы. Справедливые, кстати говоря. Я до них не додумался. Хорошо, когда есть друзья. И еще лучше, когда друзья - умные.