***
Карли приходит ночью. Скребется в дверь - и я открываю, думая, что пришел Томми. Но - нет.
- Алекс! Прошу тебя!
Зря. Я и так не хлопнул бы ей дверью по носу. Даже если это ловушка.
- Входите, виконтесса. Иначе будет скандал.
- Не называй меня так!
Я смотрю с удивлением. И - жалостью.
Карли уже не выглядит той прежней счастливой девочкой. Глаза запали, губы обметало, руки стиснуты перед грудью... нет, я не могу назвать ее счастливой и спокойной. Но что ей нужно от меня?
Это выясняется сразу же.
- Алекс, я была такой дурой!
Да неужели?
- Я думала, Дион меня любит.
- разве нет?
Если он с ней непочтителен - я ему что-нибудь оторву. Болезненно. Предупреждал ведь.
- Он... иногда он так смотрит на меня...
- только смотрит?
- Да. Как хищник на кролика. И почти не замечает меня. Я... я словно одна. Совсем одна.
Я пожимаю плечами.
- Может, это временное охлаждение? Бывает...
- он даже нашему ребенку не обрадовался! Словно это щенок какой-то!
- Что тебе от меня нужно, Карли?
И она хватает меня за руку. Сильно.
- Алекс! Помоги мне!
- Как?
Заминка.
- отправляйтесь к своему мужу, виконтесса. Вы сами его выбрали.
- Я не знала... Алекс, ты ведь любишь меня!
- Любил.
- Нет! Ты и сейчас меня любишь! Я вижу!
Плохо. Надо поработать над мимикой.
Но видимо, что-то Карли видит и сейчас, потому что пальцы сжимаются еще сильнее.
- Любишь. Я знаю... - и голос довольный. - Зачем тебе жениться на этой кукле?
- Ради наследника, - спокойно объясняю я. - и хорошего приданного.
Хотя бы второго.
- Ты мог жениться на мне.
- Вы замужем, виконтесса.
- Это поправимо!
И я думал, что я циничен? Кого же я любил? Если беременная женщина, глядя мне в глаза, предлагает убить отца ее ребенка - и жениться на ней!?
Разумеется, ее первый ребенок будет признан наследником виконта. Но второй точно будет мой! И третий! И вообще - любовь и верность!
Наверное, я просто немею в ужасе. Кого я любил? Кого!?
Карли принимает это за согласие и развивает тему! Ну да. Можно и отца виконта убить! А Лавиния... а что с ней?
Уедет домой!
Позор?
Пффф!
Она же теваррка! Какая ерунда!
Наконец я стряхиваю оцепенение...
Поднимаюсь, беру Карли за руку - и вытаскиваю из комнаты.
- Виконтесса... Я больше не хочу вас видеть. Никогда.
Она пытается что-то еще сказать, но я захлопываю дверь и не реагирую на стук. А шуметь она не рискует. Привлечет внимание - и как оправдаться перед мужем?
Да тут стоит пожалеть мужа!
Кого я любил?!
Боги, что бы я мог с собой сделать? Что я мог бы сделать с королевством?
Карли, Карли...
Остаток ночи я провожу на балконе. Щеки горят, сердце колотится, к горлу подкатывает тошнота...