Я должен был явиться в столицу и представиться ко двору.
Потом отбиться от убийц. Отправиться в армию - как принцу мне дадут полк, а уж что с ним делать... а вот то!
Не зажимать деньги, не давать воровать, выигрывать все стычки и сражения, которые наверняка будут, потом, постепенно приучить к себе армию - и устроить переворот.
Даже не самому, нет. Все сделают за меня и для меня, а я просто приму корону. Не говоря уж о том, что Рудольф не вечен, его сынок достаточно глуп, чтобы свернуть себе шею с моей помощью, дочка замужем, а жена...
А монастырь по ней плачет! Горько и громко!
Королева - одно платье!? Одно и оставим. Рясу монашескую!
Я подумал - и согласился. А почему нет?
Да, я получу свою корону не завтра и не послезавтра, но и...
Убивать родную кровь - хуже греха не бывает. Я полудемон, мне он не так тяжко ляжет, но лучше обойтись без него. Мне надо сделать так, чтобы Рудольф и Андрэ сами привели себя к погибели. Смогу?
Смешной вопрос. Я же полудемон...
На том и порешили. Мне надо было ехать ко двору. А там... А там обзаводиться сторонниками. Как?
Всеми путями. Я смогу, я знаю. Мы, полудемоны, обаятельные и убедительные. Кого хочешь убедим... сомневаетесь?
Могу доказать наглядно.
Ах, не надо... ладно. Пока - живите.
***
Так что на очередное письмо от дядюшки Рик ответил утвердительно. Мол, мальчик стал себя чувствовать чуть лучше и рвется ко двору, дабы выказать свое почтение... может, вы ему запретите, а то слабость здоровья, хрупкость костей.... Вдруг да не доедет?
Доказательство дядюшкиной любви пришло через месяц.
Пусть мальчик приезжает, обеспечим медика.
Доехать-то он должен? А если и нет...
Мы его горько оплачем. Даже два раза, по слезе с каждого глаза. Свиту прислать?
Сами обеспечьте! И карету! И вообще...
Откуда что взять в захолустном Торрине - дядя не задумывался. А зачем? Так еще думать привыкнет, потом не отучится. Тьфу.
Марта обливала меня слезами и клялась, что если с моей головы хоть волос упадет - Рудольфа уже ничего не спасет. Я верил и нянюшке клятвенно обещал не стричься. Мало ли что...
Анри еще раз проверял владение оружием, Рене гонял по всей некромантии и контролю, Рик по политической ситуации...
Я был готов предстать ко двору.
А двор?
У них было шестнадцать лет на подготовку. Кто не успел - того я съел. В переносном смысле слова, что я - дурак, всякую гадость глотать? Отравишься же! Дядя такой гадюшник при дворе развел - змея там отравилась бы через минуту.
Я был полудемоном и собирался продержаться дольше.
***
Раденор был просто пропитан чернотой. Нищета, голод, ненависть...