Тому я это объяснил, но друг только плечами пожал.
- Тебе же так будет спокойнее.
Будет.
Намного. Но сам Том?
- А я и так знаю, что ты меня не предашь и не подставишь. Нам Марта все объяснила. Тебе сложно доверять людям, поэтому мы должны больше доверять тебе.
И улыбнулся.
Верный друг, искреннее сердце.
***
Столица Раденора. Алетар.
Город произвел на меня двойственное впечатление.
Сначала - восхищение. Представьте себе - синее море, зеленые холмы, чуть поодаль - золотые дюны. И все это объединяет белоснежная жемчужина, спокойно и непринужденно лежащая между ними.
У моего предка определенно был хороший вкус.
- Две тысячи лет - и ни одного завоевания...
Я кивнул Тому.
Да, когда сюда пришел мой предок, Алетар Раденор, здесь ничего не было. А он стоял, может, там же, где и я, смотрел на море и холмы - и видел этот город. Достроили его уже при внуке Алетара.
Широкие улицы, каменные дома, принадлежащие знатным семьям, парки, кварталы простого народа - камень и только камень.
Простой, белый, без украшений, его добывают не так далеко отсюда. План города был единым, строительство тоже... да, за последнее время он прирос пригородами и деревнями, но испортить это великолепие и начать расстраиваться вширь не рисковал даже дядюшка. Даже ему было понятно - измени хоть малую часть, и очарование умрет.
Именно в этот миг я понял, почему мама хотела защитить Раденор. Просто потому - что это в крови. Эта красота никогда не склонялась перед захватчиками, не знала жадного огня и марающего ее дыма, не была в руках врага... разве можно отдавать ее - без боя?
Никак нельзя.
Мишель не могла быть правительницей, хоть и стала бы великой. Рудольф правителем не был, хоть и стал королем. А кем стану я?
Не знаю. Но и эту красоту уже никому не отдам. Может ведь и у полудемонов быть что-то чистое в душе? А лучше - в собственности...
Издалека Алетар казался прекрасным. Вблизи же...
Тоскливые лица людей. Разъевшиеся слуги и холопы. Грязные дети. Шмыгающие в кучах мусора крысы...
Анри брезгливо морщился.
- при твоем деде никто не смел свинячить. Мусор вывозили каждый день, для этого даже приказ организовали. Но потом служба была доверена кузену Абигейл.
- Дальше можешь не рассказывать. Ее еще не ликвидировали?
- пока нет, но это ненадолго.
- Посмотрим...
Я был, естественно, в человеческом облике. Добрый такой, симпатичный... сам себе нравлюсь.
Разве не красавец? Волосы светлые, глаза голубые, копия матери. Единственное отличье - у нее язык был не раздвоенный, а я, когда теряю над собой контроль, почему-то начинаю обратное превращение с него. И голос сразу делается неприятным таким, шипящим... а не наплевать?