Да здравствуют демоны и полудемоны - лучшие актеры мира!
Рудольф покраснел. Побледнел. Побагровел. Поперхнулся. Закашлялся. И разразился таким потоком брани, что моя фразочка тут просто не играла. Еще бы! Такие подозрения на первого рыцаря страны!
Да такое не просто кровью смывается! Более позорного порока и не придумать! Холопы Светлого таких наравне с еретиками жгут!
Абигейл повторяла его расцветки, я благородно негодовал. Потом Рудольф успокоился и я продолжил.
- Вот когда они начали, я специально уточнил у них, не ошиблись ли они, а потом вызвал обоих на дуэль! Я не хотел убивать, но маркиз Тирнен пытался задеть меня отравленным перстнем.
- Отравленным перстнем?
- Мы его нашли в присутствии секундантов. Полагаю, никто не будет отрицать, если вы расспросите...
- обязательно расспрошу. Кто там...
- Виконт Моринар. Барон Лиррио и маркиз Леклер.
- а твой кто?
- Моим секундантом вызвался быть виконт Моринар. Дядюшка, мне жаль, что так получилось, но такие намеки...
- я не вижу на твоем лице раскаяния за то, что ты оборвал эти две юные жизни, - тетушка почти шипела. - Юный Тирнен был единственным наследником своего отца...
- Ваше величество, так он все равно хотел убить себя! - вознегодовал я. - Вы же понимаете, что настоящий рыцарь и благородный человек может выпить яд только самостоятельно, он никогда не станет травить других! Тем более - кого ему травить-то в королевском дворце! - Абигейл закашлялась. Рудольф явно принялся прикидывать - кого тут можно отравить и список был большим. - Так что его родителям лучше, что сын погиб на дуэли. Ведь самоубийство... грех-то какой! Не простит Светлый!
Крыть было нечем. Крыска вильнула хвостом.
- А виконт Муэрлат!
- Ваше величество... неужели я должен был оставить без последствий такие слова в королевский адрес!? И к тому же не я потребовал дуэль до смерти!
- я расспрошу секундантов, - вмешался Рудольф. Дернул сонетку и кивнул лакею. - Приведите ко мне барона Лиррио и маркиз Леклера. Алекс, я тебя больше не задерживаю. Жду на ужине.
- да, дядюшка. Тетушка, мое почтение...
Я склонился перед Абигейл и удрал. И только в своих покоях, перед Томом, позволил себе ехидно рассмеяться, вспоминая выражение лица тетки.
Крыска поняла, что ее загнали в угол. А подкопаться-то не к чему!
- а чего нам ждать теперь? - уточнил Том.
- Чего и раньше. Гадостей. И побольше, побольше. А еще - воскресного обеда у Моринаров.
***
Следующие три дня прошли спокойно. Я познакомил Тома с Рене - и парни вроде как приняли друг друга, хотя со стороны и напоминали двух здоровущих кошаков. Приглядывались, принюхивались...