- Н-нет, ваше высочество.
- а до суда человек виновным не считается, градоправитель. Или вы забыли законы вашего королевства?
- Ваше высочество, как можно!
- тогда принесите мне кувшин вина и мяса с сыром, что ли. И не мешайте еще полчасика. Дом мне нашли?
- Да, ваше высочество.
- Сейчас я тут закончу - и поедем туда.
- что-то еще нужно, ваше высочество?
- Да. Закройте дверь с той стороны.
Я подождал, пока дверь закроется, потом ухмыльнулся, взвесил на руке массивный чернильный прибор - и запустил его в дверь. С той стороны ойкнули, грохнули - и я рявкнул от души, когда приоткрылась щелка.
- Повешу, кто подслушивать будет!
И зловредно ухмыльнулся. Полковник смотрел на этот спектакль с удивлением. Я кивнул ему на кресло для дорогих посетителей.
- Присядете?
- постою.
Кремень мужик. Мне он уже нравился. Такие на границе и нужны, знаете ли, чтобы за ними - как за скалой. Хоть сто лет бейся - лоб расшибешь, а скалу не свернешь.
- Тогда стойте. Итак, полковник Фарн, из простых, своего чина добился умом и горбом, как вам это удалось при Рудольфе - не знаю, но удалось.
- Прежний градоправитель был назначен еще вашим дедом, ваше высочество, он и поспособствовал.
- Ага. а ушел он...
- Три года тому назад.
- Болезнь? Старость?
- Несчастный случай. Яд в вине.
- расследование проводилось?
- я же говорю, ваше высочество - несчастный случай.
- Какое горе, - посочувствовал я. - Что ж, счастливым случаем это и правда не назовешь.
Полковник усмехнулся. В дверь поскреблись и секретарь, оглядываясь и кривясь при каждом шаге так, словно недавно сильно упал на спину, поставил на стол поднос. Я кивнул ему, дождался, пока мужчина выйдет и провел рукой над подносом. Яды? Да и принюхаться не помешает.
Мясо, сыр, хлеб - все без добавок. А вот вино... нет, это не отрава. Но оно очень крепкое. Мальчишку такое должно свалить с ног за пару стаканов. А уж потом...
Воды нет?
Нет. Тогда....
Я осторожно коснулся языком мяса.
- ну да. Соли не пожалели.
- Ваше высочество?
- Полковник, воды тут нет. Мясо и сыр - очень соленые. А вино - крепленое. Меня такое свалит за пару минут, а уж споить мальчишку - дело несложное. Там и девок подсунуть можно, и еще чего, чтобы молчал.
- Вот даже как...
- Не я же один умный...
Полковник, кажется, был ошеломлен.
- В-ваше....
- Да, мое высочество. Принц Александр Леоонард Раденор. Еще что?
- Э...
- Ничего? Тогда я вам расскажу, как я вижу ситуацию. Пока был старый градоправитель, вас прикрывали по мере сил. Когда пришел новый - стал воровать. Вы ему, конечно, этого делать не давали - насколько хватало сил, поэтому вас и убрали. В чем обвинили-то?