А вы бы что сделали на его месте?
Сначала подопечный пропадает на сутки, а потом появляется с охапкой добра, несколькими лошадьми и некромантом с милой улыбкой.
Вот Рик и не выдержал. Хотя когда на меня накинулась Марта — я подумал, что Рик еще добрый. Думал, меня в объятиях придушат. Няня переволновалась.
Рене допросили по всем правилам некромантского искусства, подумали — и предложили место моего учителя. А чего таланты терять?
Гирр, которому так и так идти было некуда, согласился не раздумывая. Отписал Касси, чтобы приезжала и принялся обживать башню. Одну из.
Марта к нему не ревновала. Она отлично понимала, что способности у нее есть, а вот образование… мне нужно было намного больше, чем могла дать она.
Высшая самоотверженность — отказываться от того, что тебе дорого во имя любимого существа. Хотя не сильно‑то она и отказывалась. Занятия она так и так посещала каждый раз, просто вел их Рене. А Марта тоже училась.
Приехавшая Касси порадовалась за мужа, вписалась в нашу компанию и принялась рожать детей и помогать тетушке с хозяйством.
Время шло.
За границами Торрина вспыхивали и угасали бунты, скакал курс раденорской монеты, откусывали кусочки от нашей земли соседи, а мы просто жили. Пока мне не исполнилось пятнадцать.
В шестнадцать меня надо было везти ко двору — и выпускать меня неподготовленным в большой мир никто не собирался.
* * *
Подарок я на пятнадцатилетие получил, да такой, что и сам не чаял!
Трансформировался. Хотя сначала сам чуть в обморок не упал.
Вот представьте себе, просыпаешься, идешь зубы чистить, а в зеркале, вместо привычной чешуи и красных глаз — обнаруживается этакий симпатяшка — аристократик. Я аж взвыл от неожиданности, шарахнулся, своротил бадью для купания, на грохот прибежали слуги, закричали, прибежали Рик с Анри — и прежде, чем успели разобраться, я полюбовался на то, как бледнеет от гнева один мой воспитатель и краснеет другой.
Они ж меня не видели в этом облике, потому и решили, что меня — украли, а вот этого парня подсунули взамен. Или еще чего…
Рик побелел и принялся звать Марту и Рене. Анри достал меч и двинулся на меня. Пришлось отскочить и выставить вперед руки.
— Анри, это я!
— Я — кто?
Меча Анри не убрал, так, чуть приостановился. Когти из пальцев полезли сами.
— Алекс!
— А выглядишь иначе?
Марта примчалась первой, Рене вторым — и я тут же ощутил направленную на меня волну некромантии. Едва закрыться успел, а то стоял бы камнем…
— Вы что?! Я жить хочу!
— Некромант, — тут же опознал Рене.
— Алекс? — удивленно выдохнула Марта.
Я закивал. Алекс, Алекс… да узнайте ж меня, наконец!