Как ни странно, этих слов было достаточно, чтобы конь тронулся с места – Софии даже не пришлось ничего делать. Но поскольку рывок застал ее врасплох, она завалилась назад, а потом, пытаясь удержать равновесие, инстинктивно качнулась вперед. Демон снова дернул ухом, словно размышляя, не хотят ли сыграть с ним дурную шутку.
София держала поводья обеими руками, готовясь к повороту, но Демон не нуждался в указаниях. Он миновал калитку, фыркнув мимоходом Коню, и остановился, ожидая, пока Люк опустит щеколду и подъедет.
Конь шел медленным ровным шагом, и Демон охотно шагал рядом, без всяких усилий со стороны Софии. Они пересекли подъездную дорожку и свернули на тропу, которая огибала крайний ряд еловой высадки.
Здесь запах хвои был сильнее, он напоминал о каникулах. София постепенно привыкала к ритму конского шага, тело покинула свинцовая тяжесть, девушка задышала ровнее.
В дальнем конце роща сменилась негустым леском, размером примерно с футбольное поле. Кони пробирались по знакомой заросшей тропе, то вверх по склону, то вниз, все дальше углубляясь в глушь. Ранчо медленно скрывалось из виду, и Софии показалось, что она перенеслась в какие-то далекие края.
Люк не мешал девушке размышлять, пока они пробирались в тени деревьев. Пес бежал впереди, нюхая землю, то исчезая, то появляясь, то кидаясь из стороны в сторону. София нагнулась под низкой веткой и краем глаза заметила, что Люк тоже наклонился. Земля стала более каменистой, ее покрывал густой ковер листьев. Повсюду виднелись заросли черники, остролист лепился к стволам дубов, поросших мхом. Белки носились по ветвям орешника и предостерегающе стрекотали, а сквозь листву прорывались белые лучики света, превращая все вокруг в картинку из сна.
– Здесь красиво, – сказала София и сама не узнала собственный голос.
Люк повернулся в седле.
– Я очень надеялся, что тебе понравится.
– Это тоже ваша земля?
– Частично. Пополам с соседями. Лес служит ветрозащитой и границей между участками.
– Ты часто тут катаешься?
– Раньше – да, а в последнее время заезжаю, только если нужно починить забор. Иногда скот сюда забредает.
– А я-то думала, ты показываешь это место всем девушкам.
Люк покачал головой.
– Я еще никогда не приводил сюда девушек.
– Почему?
– Как-то в голову не приходило.
Казалось, он удивился не меньше Софии. Пес подбежал, убедился, что все в порядке, и снова исчез.
– Расскажи мне про ту девушку. Ее, кажется, звали Энджи?
Люк слегка поерзал в седле. Он, несомненно, не ожидал, что София это запомнила.
– Рассказывать особо нечего. Как я и говорил, просто школьный роман.