– Здравия желаем, товарищ майор! А мы тут, батя… поём!
Веник и крепыши были счастливы. Они вдохновенно, каждый в свою степь, пели:
– Есть у меня в запасе гильза от снаряда, в кисете вышитом душистый самосад…
Музыкальное сопровождение обеспечивал Веник – дренькал пальцами абы куда по струнам гитары. В эту разудалую какофонию встревал храп с посвистом – бабуля сладко спала в соседней комнате, заботливо прикрытая пальтецом.
– Солдату лишнего имущества не надо, махнем, не глядя, как на фронте говорят…
– Сокрушили бабулю, – осуждающе сказал майор.
– Это она с непривычки, – радостно завопил Веник. – Всего три стопки выпила, и… вон, отдыхает!
Майор приказал:
– Душевное пение закончить! Всем отдыхать! Убытие через три часа. – И вежливо изъял у Веника гитару.
В дворике, у крыльца дома Марии Владимировны, майор и Грим, по пояс голые, поливали друг друга холодной водой из садовой лейки, крякали, гоготали. Графиня, наблюдая с улыбкой, стояла на крыльце, готовая подать свежие полотенца. Бегемот забрался на яблоню подальше от жуткой опасности – вдруг обольют – бдительно следил сверху вниз за этими придурками.
На пороге комнаты они замерли, пораженные. Стол был сервирован изысканно – дорогая сервизная посуда, серебряные вилки, ножи, высокие хрустальные фужеры и рюмки…
– Одно слово – графиня! – воскликнул восхищенный Грим и сделал попытку ринуться к столу.
– Это ещё родительская посуда, – сказала польщенная Мария Владимировна. – Всё случая не было выставить её на стол. Артем, вы наш гость, прошу во главу стола! Располагайтесь. А мы рядом с вами сядем.
Майор, смущенный таким радушным вниманием, сел, как перед фотографом, выпрямился и замер. Не зная, куда девать руки, сунул их под стол на колени. Грим энергично откупоривал бутылки, в первую очередь схватился за водку.
– Подожди, – остановила его графиня. – Я тут, пока вас не было, вот о чем подумала…
У Грима стало такое выражение лица, будто у него в иссушающий зной отобрали кружку с прохладным пивом.
– Ну присядь же! – досадливо попросила она его. – Артем, сколько надо денег на лечение вашим солдатам? Сколько вы там насчитали?
– Семьдесят шесть тысяч, – отрапортовал майор и пошарил глазами по комнате в поисках своей папки. – Этих… евро. У меня записано.
– Этого мало, – уверенно сказала графиня. Грим в недоумении скосился на неё. Машенька успокаивающе погладила его по руке.
– Вы имели в виду непосредственно лечение, так? – спросила она.
– Ну да, – майор кивнул. Он уже напрягся.
– А младший персонал поощрить? А послеоперационная реабилитация? А лекарства, массажи? А питание? – Мария Владимировна загибала пальцы, начав с мизинца.