Закрывшись в президентских апартаментах, они со Спенсом устроили тайное совещание. Во всем Белом доме только горстка людей знала о возвращении Спенса. Он устроился в одной из свободных спален на третьем этаже. Только тут они могли поговорить, не опасаясь посторонних ушей. Комнату проверили на наличие «жучков», а стены тут были звуконепроницаемые.
– Этот парень – полный кретин. – Спенс имел в виду Хови Фриппа. – Представляешь, он так обрадовался, увидев меня, что даже не спросил, как я узнал его адрес.
– Ты уверен, что он не успел связаться с Тревис или с Греем до твоего прихода?
– Он все время был у меня на глазах. – Спенс поднес к губам банку с пепси. – А даже если бы и успел, что с того? Все равно он ничего не знал – так, молол языком, хотел произвести на меня впечатление. Не мог он…
– Что за черт?!
Спенс обернулся посмотреть, что так потрясло Дэвида. – и остолбенел, увидев на экране свое лицо. Это была старая фотография, вероятно, та, что имелась в его личном деле. И тем не менее узнать его можно было без особого труда. Взяв в руки пульт, он прибавил громкость.
– …считается пропавшим без вести.
Дэвид со Спенсом растерянно переглянулись – судя по всему, оба не понимали, что происходит. Но то, что они услышали потом, стало для них настоящим шоком.
– Имеются основания предполагать, – продолжал комментатор официального канала Белого дома, – что последним, кто видел Спенса Мартина, был Грей Бондюран, в свое время прославившийся на всю страну благодаря дерзкой операции по освобождению заложников. Стало известно, что советник президента побывал на его ранчо в Вайоминге. В настоящее время полиция пытается его разыскать.
– Господи! – взвился Спенс. – Чья это затея?
– Понятия не имею. Но постараюсь выяснить. – Схватившись за телефон, президент потребовал соединить его с министром юстиции.
– Включи громкую связь, – попросил Спенс.
К счастью для генерального прокурора Йенси, того не оказалось на месте, зато один из его заместителей получил хорошую взбучку в лучших традициях нынешнего главы государства.
– Какого дьявола… Что происходит?! Где Йенси? Я хочу с ним поговорить! Немедленно, слышите?!
– Они с миссис Йенси обедают.
– Так отыщите его! И поживее! – рявкнул Меррит. – А пока немедленно выясните, кто приказал начать расследование в связи с исчезновением Спенса Мартина!
– Сам мистер Йенси, сэр. Насколько мне известно, он получил сведения от частного источника.
– От частного источника? И приказал начать расследование на основании подобной ерунды?!
– Но это источник, заслуживающий всяческого доверия, сэр.