– Вас одолевают призраки или те люди, о которых вы твердите, существуют на самом деле?
Чокнутая! Я трачу вечер на англичанку, которая несет вздор, такое может случиться только со мной!
– Опять вы что-то бормочете…
– Я имею в виду своего бывшего партнера Артура и его жену Лорэн. Вы собирались изложить ему концепцию вашего нового ресторана?
– Да вроде бы нет, – осторожно ответила она.
– Понимаю… Я хотел сказать: раньше, до этой катастрофической встречи?
– Тоже нет.
– Так что же вы здесь делаете?
– До этой минуты у меня еще оставались сомнения, но теперь я окончательно убедилась, что вы сумасшедший. Дейзи меня предупреждала, надо было к ней прислушаться.
– Прелестно! Не пойму, как ваша Дейзи могла знать, что я сумасшедший, поскольку я не знаком ни с какими Дейзи, вернее, нет, с одной был знаком, но то была «скорая помощь»[4]. Нет, последние мои слова забудьте, это слишком долгая история. Кто эта Дейзи?
Пол умолк, Миа ждала официантку, чтобы поскорее сбежать. При официантке этот бесноватый не посмел бы броситься за ней в погоню. Избавившись от него, она вернется на Монмартр, бросится к компьютеру, удалит свой профиль с этого проклятого сайта – и все вернется в норму. Потом она поужинает в «Кламаде», потому что умирает с голоду.
– Почему вы считаете меня сумасшедшим? – поинтересовался Пол.
– Послушайте, так не пойдет. Это была игра, я очень сожалею…
Пол облегченно перевел дух.
– Ну, конечно! Я должен был сам догадаться. Вы с самого начала водите меня за нос, вы сговорились! Тогда – браво! – Он похлопал в ладоши. – Вам удалось меня провести. Они где-то прячутся, да? Подайте им знак, вы втроем здорово меня одурачили, но я могу держать удар.
Пол широко улыбнулся и стал озираться в поисках Артура и Лорэн. Миа сидела не дыша. Она спрашивала себя, сколько еще времени ей придется терпеть, пока принесут эту проклятую рыбу.
– Вы действительно писатель?
– Да, – сказал он, снова повернувшись к ней.
– Наверное, этим все и объясняется. Персонажи завладевают автором и в конце концов вторгаются в его жизнь. Я вас не осуждаю, в этом тихом безумии есть даже доля поэзии. Кстати, то, что вы мне писали, очень мило. А теперь, если не возражаете, я оставлю вас с ними и вернусь домой.
– Что еще я вам написал?
Миа достала из кармана лист бумаги, развернула и протянула Полу.
– Ваша работа?
Пол внимательно прочитал текст и недоуменно уставился на Миа.
– У меня с ним много общего, кое-что из этого мог бы написать я сам, но, думаю, шутка затянулась.
– Я не шучу! Я не знакома ни с вашим Артуром, ни с его женой.
– Раз так, это удивительное совпадение. В конце концов, в Париже есть еще писатели кроме меня. Полагаю, этот человек сидит в этом же зале, а я ошибся местом, – ответил Пол саркастическим тоном.