– Напрасно ты занялась нейрохирургией, тебе бы в психологи пойти!
– Шуточка так себе, ответа не будет. Предположим, что в этом послании есть некая двусмысленность. Так что если хочешь, чтобы Пол заинтересовался этой особой, лучше ничего ему не говори.
– Ты так думаешь?
– Иногда мне кажется, что я знаю твоего лучшего друга лучше, чем ты. Во всяком случае, лучше разбираюсь, как работает его голова.
Сказав это, Лорэн отправилась готовить завтрак.
В гостиной она обнаружила Пола, прикорнувшего на диване. При ее появлении он зевнул и поднялся.
– У тебя не хватило сил добраться до кровати?
– Я работал допоздна. Устроил себе небольшой перерыв и, кажется, проспал здесь всю ночь.
– Ты всегда засиживаешься за работой до ночи, Пол?
– Не всегда, но часто.
– Ты ужасно выглядишь. Тебе нужно привести себя в порядок.
– Это совет врача?
– Скорее друга.
Пока Лорэн подавала Полу кофе, он проверял свою почту, хотя знал, что Кионг никогда не отвечает сразу. Потом он с раздосадованным видом удалился к себе в спальню.
Когда появился Артур, Лорэн поманила его пальцем.
– Что? – спросил он шепотом.
– Наверное, нам придется повременить с отъездом.
– С ним что-то не так?
– Все не так: у него настроение на нуле.
– Вчера вечером он был в форме.
– То было вчера вечером.
– С моим настроением все хорошо! – крикнул Пол из спальни. – Я все слышал, – сообщил он, присоединяясь к ним.
Артур и Лорэн некоторое время молчали.
– Почему бы тебе не поехать с нами на несколько дней на юг? – спросил наконец Артур.
– Я пишу роман. До отлета мне осталось три недели. Я хочу привезти Кионг по меньшей мере сотню страниц, а главное, чтобы они ей понравились и чтобы на этот раз она ими гордилась.
– Вылезай из своих книг, вспомни про настоящую жизнь, встречайся с другими людьми, кроме своих собратьев бумагомарак.
– Я встречаюсь с читателями, которым хочется, чтобы я подписал им свою книгу.
– Любопытно, что ты им говоришь, кроме «здравствуйте», «спасибо» и «до свидания»? Может быть, ты им звонишь, когда тебе становится одиноко?
– Нет, для этого у меня есть ты, даже если мешает разница во времени. Хватит за меня беспокоиться. Наслушаюсь вас – и впрямь поверю, что у меня проблемы! А это не так. Мне нравится моя жизнь, моя работа, нравится ночи напролет обдумывать сюжеты, все это мое, подобно тому, как ты, Лорэн, чувствуешь себя в операционной как дома.
– Мне там нравится гораздо меньше, – пожаловался со вздохом Артур.
– Тем не менее это ее образ жизни, и ты не пытаешься ее изменить, потому что любишь ее такой, какая она есть, – ответил ему Пол. – Мы не так уж отличаемся. Воспользуйтесь этим романтическим путешествием, а что до меня, то если корейский вояж излечит меня от аэрофобии, то осенью я нагряну к вам в Сан-Франциско. Как тебе такое название для романа – «Осень в Сан-Франциско»?