Они уже отъехали на приличное расстояние от больницы, когда Ленка очнулась:
– Игорь… Ты пожалеешь скоро… – произнесла она. – Ты очень добрый, но мне так не надо… Это просто порыв, а потом… Скоро тебе станет стыдно за меня, а мне – больно. Ещё не поздно вернуться, никто не заметит.
– Дурочка ты, Ленка, – только и сказал Мелихов.
Он остановил машину в каком-то пустом переулке, повернулся к ней и взял её лицо обеими руками.
– Ты будешь моей женой. Ничего не говори, всё равно я тебя не выпущу. Попалась, теперь поздно!
Он наклонился к ней и покрыл её лицо, шею, плечи поцелуями. Держал её, худенькую, в тонком старом халатике, так крепко, как будто действительно боялся, что она выпорхнет из его рук.
– Игорь, Игорь… – она чуть отстранилась, чтобы увидеть его глаза. – Ты разве любишь меня? Разве это… возможно?
– Не смей говорить так – никогда, слышишь? Я же тебя… больше своей жизни! Как ты могла – не понять? Всё, всё, что я делал… самое глупое… только потому, что люблю тебя – с того самого момента, как увидел тогда, на бульваре. Это все вокруг знали – только не ты!
– Только не я… – повторила она, словно эхо.
– И я идиот, не сказал тебе прямо! Ломал голову, почему ты так… со мной. Почему отвергла тогда, после матча. Сошёл с ума от ревности!
– Игорь… Я думала, что тогда… – голос её задрожал.
– Не вспоминай, пожалей меня, ладно? – ткнулся ей в плечо Игорь. – Всё, всё, не плачь, девочка моя, маленькая. Теперь уже всё…
Он крепко прижимал девушку, одной рукой вытирая ей слезы. Сердце у неё бешено колотилось, и Мелихов, испугавшись, успокаивающе гладил её, пытаясь унять собственную дрожь в руках. Но Ленка снова подняла голову, нашла его взгляд и долго смотрела, словно проверяла, всё ли там на месте, достаточно ли там любви, не обманывает ли её слух. И только потом, удостоверившись, что глаза его не лгут, что они полны любви, раскаяния и мольбы, расслабилась, прильнула к нему всем телом, обвила руками шею.
– Скажи мне, что ты хочешь, я всё для тебя сделаю, – шептал он, задыхаясь от нежности. – Хочешь, продадим дом, уедем отсюда? Повенчаемся, как тебе нравится, в церкви… Хочешь, возьмём в Жаворонки твоих родителей? Или, наоборот, купим квартиру в Москве? Устрою тебя на такую работу, где ты будешь начальником надо всеми… Или учиться ещё хочешь? Или ребёнка? Всё, что ты только придумаешь, Ленка! Только не уходи от меня больше… Пожалуйста…
– Всё, что хочу? – неожиданно спросила она.
Голос её больше не дрожал, в ещё мокрых глазах появились лукавые искорки.
– Лен, у меня денег, конечно, сейчас нет … – Игорь досадливо поморщился. – Но дом стоит дорого, его можно продать, и договор с Гурьковыми работает. Не пропадём, правда? Я всё для тебя сделаю, всё, обещаю!!