— Программа — та, с которой я работал — не работоспособна. С сегодняшнего утра.
— Ээ… как?
— Очень просто. На диске стерта ее база данных. С сегодняшнего утра она работает, как два месяца назад. Стандартный коммерческий уровень. Никаких колебаний при ответе, никакой настройки на меня лично.
— Новый вирус?
— Не надо так шутить. Мы контролируем почту лучше, чем в Пентагоне.
— Тогда что?
— Не знаю.
Пауза.
— Не часто я слышу от тебя такое. Марк, ты меня заинтриговал.
— Положи эти листочки к себе в сейф.
Главный консультант покидает кабинет.
* * *
Через неделю. Главный консультант входит в кабинет, садится в кресло, достает шоколадку и кладет на стол. Потом встает, включает кофеварку, вскрывает шоколадку, ломает пополам. Глава фирмы молча следит за его манипуляциями.
— Значит, так. Программа ведет себя очень похоже на первый раз. Вела.
Глава фирмы изумленно поднимает брови:
— Суицид?
— Э, нет! Все интереснее. Мои детишки вздумали сделать мне сюрприз. Запустили второй экземпляр программы, разумеется, со своей базой данных. Ну, когда увидели, что я много с Элизой работаю. Говорят, сюрприз хотели мне сделать. Ревновали, паршивцы, что раньше я половину рабочего дня с ними о всяком разном треплюсь, а теперь — с программой да с программой. Ну и в ту ночь — помнишь? — запустили ее в корпоративную сеть, добавив фичу, чтобы она могла ответы моей Элизы воспринимать как вводные и сама ей отвечать. Обе программы запустили, первую реплику сделали, кофе попили — бац, моя зависла. Время позднее, они решили утром заняться. Утром я прихожу — база данных стерта. Помните? А сейчас они мне все рассказали, мы проверили и все повторилось.
— То есть вы хотите сказать, Марк, что вторая программа, обнаружив первую и разобравшись в ее устройстве, уничтожает ее? Соперницу?
Главный консультант смотрит в окно. Потом берет половину шоколадки, подвигает вторую главе фирмы.
— Это тебе за то, что сразу меня к врачам не отправил. Это мне, за то, что разобрался. У одного писателя-фантаста, Стив, есть такая фраза: «Когда машины начнут себя вести, мы этого не заметим». Польский писатель, Станислав Лем, ты его, Стив, наверное, и не читал.
— Почему же. Читал. Ты же мне и давал.
— Ну так вот. Он ошибся. У них все как у людей. Поэтому мы и заметили.
Оба смотрят в окно. Странное чувство — знать, что на всей Земле есть ровно два человека, которые знают нечто новое.