Переброску экспонатов в Лондон совершил транспортный самолёт Королевских военно-воздушных сил Великобритании. «Геркулес», с бортовым номером 1278GN. В течение нескольких последующих лет шестерых членов команды самолёта настигло проклятие.
Командир корабля полковник Рик Лори и борт-инженер Кен Паркинсон, совершенно здоровые люди, скоропостижно скончались. Супруга Паркинсона потом говорила, что ее муж ежегодно страдал от сильных сердечных приступов. Это всегда происходило в одно и то же время – в «юбилей» полёта с фараоновыми сокровищами на борту. Последний приступ борт-инженер не перенёс и скончался в 1978 году в возрасте 45 лет.
Главный пилот Лори умер двумя годами раньше, также от сердечного приступа. Его супруга прямо заявила: «Это из-за проклятия – оно всему причина». В момент смерти Лори было только 40 лет.
Во время этого злополучного полета техник Лансдаун шутя пнул ногой ящик, в котором перевозилась посмертная маска фараона. При этом он громко заявил: «Я ударил ногой самую дорогую вещь в мире». Вскоре после того случая нога его на пять месяцев оказалась в гипсе: приставная лестница, по которой Лансдаун поднимался на крыло, чтобы осмотреть мотор самолёта, по непоннятной причине сломалась именно в тот момент, когда механик находился на высоте шести метров.
Навигатор самолета поручик Джим Вебб ровно через год в после полёта потерял все свое имущество, когда пожар полностью уничтожил его дом.
Стрелок-радист Брайан Раунсфол позднее признался: «Во время обратного перелёта в Египет мы с парнями играли в карты на ящике с саркофагом. Затем все мы поочередно садились на ящик с посмертной маской, смеясь и шутя на этот счёт. С нашей стороны это не было неуважением, скорее просто маленьким развлечением. Но теперь я бы уже так не поступил». Раунсфолу было в то время 35 лет. В течение последующих четырех лет он перенес два инфаркта…
Глава 25. Современные версии, пытающиеся объяснить природу «проклятия»
Минуло тридцать пять лет со дня смерти Карнарвона, когда Джофри Дин, врач госпиталя в Порт Элизабет (Южная Африка) – обнаружил, что симптомы болезни, от которой скончался лорд, а следом за ним и те, кто ухаживал за больным, весьма напоминают «пещерную болезнь», давно известную медикам. Ее разносят микроскопические грибки, обитающие в организме некоторых животных, чаще всего летучих мышей, а также в органических отбросах и пыли. А уж чего-чего, а этого то добра в фараоновых склепах было предостаточно. Тот, кто первым срывал печаль, и те, кто шел вслед за ним, непременно вдыхали затхлую атмосферу, в которой и содержались споры микроскопических грибков. Болезнь эта заразная – вот почему ухаживавшую за лордом женщину ждала та же печальная участь, что и Карнарвона. Кстати, исследователи гробниц инков в перуанских Андах так же нередко страдали от «пещерной болезни». Вроде бы жуткий миф о «проклятии» окончательно был развеян наукой, но…