— Не могу. Не могу…-ответил Похитун и выпил вторую порцию.- Отказаться от водки и чеснока- никогда! Я привык к ним с детства.Да, да.Вы не улыбайтесь. Это единственное мое утешение… А вообще,я обделен судьбой и природой. Я жалкий и несчастный человек. Моя голова могла бы принадлежать более счастливому человеку. А тут еще Сталинград! Господи! Вы слышали, что там творится? Настоящая окрошка, месиво какое-то, мясорубка… Я слушаю, и у меня мозги трястись начинают. Где же правда, я вас спрашиваю? Я уже ни в кого и ни во что не верю.Пусть идут они к черту,все эти гудерианы,паулюсы,кейтели, листы, браухичи и прочие. Тоже мне вояки! Еще Москву обещали!
Меня не трогали эти душевные излияния, я знал, что они наиграны.
— Вы, я вижу, паникер. Не годится. Ничего страшного еще не случилось. И насчет Москвы вы не правы. В Москве мы еще побываем…
— Хо-хо-хо!- рассмеялся Похитун. — Скорее на Марс попадем или на Луну…
Я нахмурился и сердито заметил:
— Ничего смешного!
— Я побился бы с вами об заклад, да жаль, что ваша миссия окончилась, — сказал Похитун.
— Да, сейчас моему отъезду ничто не препятствует. Курков-то заработал!
— А?- и Похитун икнул.- А как вы узнали?
— Сказал гауптман.
— Верно!- подтвердил Похитун.- Совершенно верно. Заработал сукин сын! А сколько переживаний он мне доставил,когда умолк! Пройдоха парень.Я,каюсь, уже и надеяться перестал.У него,оказывается,перегорела лампа в передатчике, а запасные пропали. Но он выкрутился. Нашел взамен какую-то… Пройдоха, пройдоха… С таким радистом вы не пропадете. А шифр знает не хуже меня.
Похитун был уже во власти винных паров,глаза его осоловели, язык заплетался.
Но жажде его не было предела. Он решил покончить с водкой и решительно выпил оставшуюся. Потом встал, положил руку мне на плечо и доверительно сказал:
— А родственнички ваши живы и здоровы. Не волнуйтесь…
Я смотрел на него и молчал, чувствуя, что у меня холодеет внутри.
— Поняли?- спросил Похитун.
Я машинально кивнул головой.
Как понимать его слова? О каких родственниках идет речь?
— Теперь обедать,- заявил Похитун.- Я готов сожрать целого быка.
Он обнял меня и потащил в коридор. Я высвободился из его объятий. Я не страдал особой брезгливостью- мне приходилось спать с незнакомыми людьми в одной постели,есть из одной тарелки.Но вот «ласку» Похитуна я не мог вынести. И не потому только, что он был чудовищно неопрятен, но главным образом потому, что у него была грязная душа.
В коридоре нам попался Фома Филимонович. Он нес дрова в мою комнату. Мы отошли в сторонку и уступили ему дорогу.
Когда Фома Филимонович скрылся за дверью моей комнаты, Похитун сказал: