— Хорошо, хорошо!- прервал я ее.- Я все понял…
Шесть дней спустя,в ночь на воскресенье, меня разбудил телефонный звонок.
Рассвирепев, я вскочил, схватил трубку и крикнул:
— Какого дьявола вам надо?!
— Вас, майор, именно вас! Впрочем, кто у телефона?
— Майор Стожаров.
— Порядок! Говорит Петрунин. Неужели вы так крепко спите? Я барабаню с полчаса. Скажите, вы правительственные награды имеете?
— Не заработал еще. Что за пустяшные вопросы среди ночи?
— Считайте,что имеете.Михаил Иванович Калинин подписал Указ о награждении вас орденом Красного Знамени,Криворученко и радиста Ветрова- орденами Красной Звезды, а Кольчугина- медалью «За боевые заслуги». Ясно?
Я ничего не ответил- не нашелся. И принял это сообщение довольно равнодушно.Еще слишком сильна была боль, от которой я не мог оправиться. Все думал о Тане. Не хотел думать, глушил в себе мысли, но… ничего не получалось. А тут…
— Вот и все,- подвел итог майор Петрунин.- И прошу учесть, что я первый вас поздравил.
— Учту, — угрюмо бросил я.
Через несколько дней мне приказали вылететь к подполковнику Фирсанову. Я быстро с радостью собрался. Горестные мысли и щемящая печаль уступят место удесятеренной ненависти к врагу. Скорее к новым делам, к беспощадной борьбе.
Теперь все эти дни в прошлом. Теперь это воспоминания. Они приходят непрошено, и от них никуда не уйдешь.
День был на исходе.Я, майор Петрунин,лейтенант Воронков и еще два офицера из отдела полковника Решетова ехали «встречать» Доктора.
В два часа ночи он должен был выброситься на нашу территорию.
Этому предшествовал оживленный обмен радиограммами между мной и Гюбертом: уточнялись даты, место приземления.
Машина плавно катилась по чистому и ровному шоссе. Я сидел в кабине, откинувшись на спинку сиденья, и дремал: долгая езда укачала меня.
В пути мы дважды попадали под дождь, и я серьезно опасался, сможет ли машина добраться до отдаленного от шоссе и жилых мест пункта встречи, к которому вел длинный отрезок обычной грунтовой дороги.
Перед развилкой Петрунин забарабанил по крыше кабины и крикнул:
— Сворачивай направо!
Шофер остановил машину,сошел на землю и, оглядев дорогу, проворчал:
— Гиблые места!
— Не паникуй, Петя!- сказал Петрунин.
Петя почесал в затылке и полез обратно в кабину. Машина съехала с шоссе на большак и сразу завиляла из стороны в сторону. Мы поехали по жидкой грязи медленно, на второй скорости. Спасало то, что под верхним оттаявшим слоем земли лежал еще мерзлый слой.
— Жми, жми, Петя! — подбадривал Петрунин.
— «Жми, жми»! — ворчал тот. — Начнешь жать — обязательно заночуешь в кювете!