Я сказал честно, что именно так и думал.
— Я догадался. Иначе вы подумать не могли,- заметил Доктор, и лицо его стало хмурым.- А я не пьяница. Но без встряски не могу. Собачья жизнь!… И один пить не могу.Ни за что. А вот так с кем-нибудь в хорошей компании могу нализаться до чертиков.В тот день, когда вы приехали, мне особенно хотелось выпить,и я был рад вашему приезду. Вы спросите: почему? Я не буду скрывать. Смотрите, любуйтесь!- И он резким движением снял с рук замшевые перчатки.
Я внутренне содрогнулся и отвел глаза. Кисти рук были изуродованы сплошными струпьями землистого цвета.
— Красиво?…- со злой улыбкой спросил Доктор и, быстро расстегнув ворот рубахи, обнажил грудь. Там была такая же картина.- Теперь ясно?
Я молчал.
— Нервная экзема.Ест она меня, подлого, как ржа железо. Я не знаю от нее покоя. Но вы не бойтесь, это не заразно, не передается другим. Это страшная штука… Проклятый зуд может довести до сумасшествия, а когда одурманишь себя алкоголем, зуд пропадает дня на три-четыре, а то и на неделю. Я говорил об этом врачам,они смеются. Говорят, что я внушил себе.Возможно… Вот полковник Габиш и послал меня сюда подлечиться.
— И как? — приди в себя, спросил я.
— Как будто немного лучше.
— А когда это у вас началось?
Доктор ответил не сразу. Он надел перчатки, отхлебнул чая и тихо проговорил:
— Давно…После одной ночи…У меня сдали тогда нервы,как-то сразу,мгновенно. Я влип в неприятную историю. Очень неприятную… Вы не были террористом?
Я отрицательно покачал головой.
— Ну да, вы же были «интеллигентным вором»! Чистенький. Убивал-то глупый Брызгалов.Ну ладно… Так вот:в двадцать девятом году в Белграде мне поручили ликвидировать бывшего врангелевского поручика Якобсона. Он доводился мне дальней родней.Поручили это мне, как бывшему контрразведчику. Военные круги нашей белой эмиграции заметили, что поручик стал быстро «краснеть» и часто посматривал в вашу сторону. Это было опасно- он слишком много знал, этот поручик. Я согласился убрать его, но мне чертовски не повезло. Вместе с ним мне пришлось пристрелить его жену,дочку десяти лет и прихватить за компанию горничную. Другого выхода не было. Понимаете?
Я кивнул, стараясь не выдать охватившего меня волнения.
— Для одного раза это многовато.Или нервы поистрепались… Я, помню, целую неделю ходил как очумелый, хлестал водку. Меня душили кошмары. Я готов был повеситься на первом суке,даже пытался это сделать, но меня успели снять. И вот с этого началось…- Он выдержал долгую паузу и продолжал:- А вообще наше дело собачье! Я так смотрю: если Гитлер своего добьется и удержит за собой хотя бы то, что взял,-мы еще поживем, а полетит он- полетим и мы к чертовой бабушке. Другое дело Гюберт! Ему что? Он ничего не потеряет ни в том, ни в другом случае.Денег он нахватал тьму-тьмущую и обеспечен на свой век.У него в Италии прекрасный особняк,своя яхта,солидный счет в банке.А я? Что я имею за двадцать лет преданной службы? Из крох, которые перепадают, капитала не составишь.