В рядах 39-го батальона в звании капрала служил будущий создатель государства Израиль Д. Бен-Гурион.
[939] И, наконец, в годы Первой Мировой войны многие евреи, проживающие на Ближнем Востоке, исполняли роль английских разведчиков и диверсантов в глубоком турецком тылу.
[940]В результате, декларацию Бальфура горячо поддержали многие английские политики: Л. Джордж, У. Черчилль и другие. Лидер арабского мира, правитель Мекки Хусейн эль-Хашими также не возражал против возвращения евреев в Палестину. Его сын эмир Фейсал даже заявил:
«В Сирии хватит места для нас всех. Более того, я думаю, что один народ не может преуспеть без другого».[941]
Между тем после окончания военных действий на Ближнем Востоке арабское население Палестины составляло 642 тыс. человек, в то время как еврейское – 58 тыс. и владело всего 2,04 процентами земли.[942] Однако успешное завершение переговоров с Англией позволило ВСО резко активизировать свою деятельность по увеличению еврейской иммиграции в Палестину. По подсчетам сионистских лидеров она должна была стать «национальным очагом» для 10 млн человек. На Парижской мирной конференции 1919 г. делегация ВСО, указывая на перспективы переселения значительного числа евреев в Палестину, даже потребовала включить в состав будущего государства земли, принадлежащие Ливану, Сирии, Трансиордании и Египту.
В 1920 г. Англия официально получила мандат Лиги Наций на управление Палестиной. Верховным комиссаром страны был назначен английский еврей сэр Г. Сэмюэл, один из видных приверженцев декларации Бальфура. В соответствии с мандатом, территория Палестины включала в себя оба берега реки Иордан как западный, так и восточный – Трансиорданию. В 1922 г. Трансиордания была объявлена эмиратом, позднее – независимым королевством Иордания и отделена от Палестины. В итоге 80 % всей подмандатной палестинской территории стали автономным арабским районом.[943]
Стремительное увеличение числа еврейских иммигрантов, прибывающих в Палестину (по оценкам английской администрации в 1920–1929 гг. в Палестину прибыло около 100 тыс. еврейских переселенцев), вызывало протесты среди арабского населения. Эти протесты особенно усиливались в связи с тем, что организованные ВСО «Еврейский национальный фонд» и «Палестинский колонизационный фонд» вели активную скупку палестинских земель, вытесняя при этом арабов. Кроме того, чтобы обеспечить достаточно быстрый переход земли в руки новых владельцев и ускорить вытеснение арабов, сионистскими лидерами было санкционировано применение силы. Для этих целей при киббуцах (сельскохозяйственных поселениях) создавались вооруженные отряды «Хашомер» («Страж»).