Однако революционные преобразования в Гватемале вызвали сильное противодействие консервативных сил как внутри страны, так и за ее пределами. Из США в адрес Гватемалы раздались обвинения в том, что она превратилась в «очаг коммунистической угрозы» на континенте. По мнению американских стратегов, пишет историк и дипломат Г. Т. Гарридо, Гватемала являла собой «дурной пример» для народов Латинской Америки. Необходимо было сделать все для того, чтобы революция потерпела поражение.[1154]
В Вашингтоне начали подготовку к свержению правительства Аревало. Только за период с 1946 по 1950 гг. в стране произошло более 30 попыток государственного переворота.[1155] Наиболее опасным, оказался мятеж 18 июля 1949 г., во главе которого стоял командующий вооруженными силами страны полковник Ф. Арана, ставший к этому времени фактическим лидером консервативно-реакционных сил. Лишь благодаря решительным действиям министра обороны X. Арбенса мятежники потерпели поражение, их руководитель полковник Арана был убит в перестрелке, обстоятельства которой не прояснены до сих пор.[1156] Самое активное участие в подготовке антиправительственных выступлений принимал посол США в Гватемале Р. Паттерсон – доверенное лицо «Юнайтед фрут компании».
В 1950 г. Паттерсон был выслан из Гватемалы, что вызвало сильное раздражение в правительстве Соединенных Штатов. Американская пресса обрушилась с обвинениями против растущего в Гватемале демократического движения, усматривая в его росте результат деятельности «коммунистических агентов», руководимых из Москвы. Одновременно США стали готовить интервенцию против Гватемалы. С этой целью на территории Никарагуа и Гондураса были сформированы отряды наемников под командованием бывшего подполковника гватемальской армии К. Армаса. Наемники из «Армии освобождения» получали по 300 долларов в месяц, их боевой подготовкой руководил полковник американских спецвойск К. Студер. При непосредственном участии США отряды Армаса были отлично экипированы и имели на вооружении даже истребители «Р-47» и бомбардировщики «Б-26», которые обслуживались американскими пилотами и механиками.[1157] В установленное время армия Армаса была сосредоточена в местечке Копан на гондурасскогватемальской границе, где ожидала сигнала к вторжению.
17 июня 1954 г. на заседании Совета национальной безопасности США было принято решение о начале «Операции Гватемала». В ночь на 18 июня «Армия освобождения» в составе 300 человек вторглась на территорию Гватемалы.[1158] Авиация наемников подвергла бомбардировке столицу и ряд городов страны. Правительственные войска нанесли несколько чувствительных ударов по «Армии освобождения» и начали теснить ее к границе. Однако 25 июня высшее командование гватемальской армии предъявило президенту X. Арбенсу (президент с 1951 г.) ультиматум о его отставке. 29 июня была сформирована военная хунта, которая вскоре передала власть К. Армасу, установившему в стране диктаторский режим.