Ася шептала стихи до тех пор, пока глаза не стали закрываться, мысли заплелись в затейливый узор, и девушка заснула.
Проснулась она от того, что сквозь закрытые веки жарко припекало солнце. Удивленная Ася открыла глаза и резким движение села: девушка лежала на траве под деревьями, чьи короткие тени не укрывали ее от стоящего в зените солнца. По небу плыли легкие облачка, душисто пахло травой.
– Где я? – спросила Ася громко. Никто не ответил. Облачка бесстрастно продолжали плыть по небу, деревья шелестеть, солнце светить. Никому не было дела до Аси.
– Как я сюда попала? – спросила она вновь. Ответа не было.
Девушка еще посидела на земле, видимо, считая, что прояви она больше упрямства, неведомая сила, забросившая ее сюда, изволит, наконец, объявиться и дать объяснения. Сила никак себя не проявляла. «Это сон! – решила Ася. – Конечно, сон! Вот я глупая!»
Но сон был чересчур реальным. Ася тронула траву, ее остренькие верхушки приятно кольнули руку. Ущипнула себя за предплечье и даже подскочила: перестаралась. По меньшей мере, одно было ясно: сидеть здесь в ожидании было бесполезно, понятно, что ничего не произойдет. Ася решительно поднялась на ноги.
– Ну, привет, – в ту же секунду произнес голос за ее правым плечом.
Подскочив от неожиданности, Ася робко обернулась, но тут же расслабленно опустила плечи. Сзади стоял мальчишка, ее ровесник, может чуть старше. Он был почти на голову ее выше, белобрысый, густые волосы падали на глаза, и, очевидно, давно уже не встречались с расческой. Одет мальчишка был в футболку, некогда зеленого цвета, а теперь грязно-бурую, брюки обтрепались внизу и свисали бахромой. Пока Ася пристально рассматривала незнакомца с головы до ног, тот терпеливо ждал.
– Не нравиться мой вид? – осведомился он, сдержанно улыбаясь.
Ася пожала плечами, мол, кто ты такой, чтобы нравиться мне или не нравиться.
– Где я? – спросила она снова, на этот раз надеясь все же получить ответ.
Парнишка подвигал бровями, очевидно, думая, что изображает гипнотический взгляд.
– В стране Оз! – сказал он протяжно.
– Чего?! – Ася даже ногой топнула от возмущения. – Ты за кого меня принимаешь? Говори немедленно, где я!
Он вместо ответа легонько коснулся указательным пальцем ее ключицы.
– Откуда это у тебя? – спросил он. – Если это у тебя, ты должна знать.
Ася опустила взгляд, проследив за пальцем, и увидела, что он дотронулся до цепочки, по-прежнему висевшей у нее на шее. На цепочке был ключ, тот самый, она забыла его снять и легла спать вместе с ним.
– Ключ, – непонимающе сказала она. – Но я все равно не понимаю…