Парнишка вздохнул и терпеливо, как ребенку, повторил вопрос:
– Откуда это у тебя?
– Не знаю! Нашла! Объяснишь ты мне, наконец, где я? – Ася начинала терять терпение.
– Ладно, ладно… – он успокаивающе поднял ладонь. – Ты в Межмирье.
– Где?
– Не перебивай. Межмирье – это… – он вздохнул, посмотрел на небо, словно ожидая от него поддержки или просто подыскивая подходящие слова. – Так называют все миры между основными двумя… Сложно объяснить. Прими, как факт.
– Ладно… – протянула Ася. – И что я здесь делаю?
– Ты пришла кого-то спасти.
– Ладно… – Ася отступила на шаг, панически пытаясь припомнить, как надо вести себя с сумасшедшими. Она помнила только, что нельзя им возражать.
– Кого спасти? – почти ласково поинтересовалась она.
– Не знаю, – спокойно сказал парнишка, – ключ-то у тебя.
Таким образом, круг замкнулся. Ася тяжко вздохнула, взяла ключ на ладонь и еще раз внимательно на него посмотрела. Ключ как ключ.
– Куда надо идти?
– Куда бы ты не пошла, ты придешь туда, куда нужно, – он говорил таким тоном, словно объяснял очевидные вещи.
– А ты?
– С тобой, естественно.
В голове у Аси случился маленький торнадо. Все мысли кружились в бешеном хороводе, то одна всплывала на поверхность, то другая. Девушка даже почувствовала головокружение и, чтобы не упасть на землю, решительно двинулась вперед, куда глаза глядят. Глаза глядели на горизонт, больше тут смотреть было не на что.
Парнишка так же решительно двинулся следом.
Внезапно Ася поняла, что линия горизонта уже не такая ровная, как минуту назад. Она вдруг стала различать тени, похожие на строения, как будто там, словно мираж, проявляется город.
– Город, – сказала она своему спутнику, даже не очень удивившись метаморфозе.
– Это даже хорошо, что город, – сказал он задумчиво. – Могло быть, что угодно.
– Только далеко, – сказала Ася, решив не обращать внимания на последнюю реплику.
– Ближе, чем ты думаешь.
Ася резко обернулась.
– Слушай! Как тебя хотя бы звать?
Он пожал плечами.
– Я имени своего не помню. Называй, как хочешь.
– Но… Ты… Я… Как вообще это?!!
Ася махнула рукой, фыркнула, отворачиваясь, и вздрогнула от неожиданности. Город высился прямо перед ними. Под ногами была теперь не трава, а пыльная дорога, через несколько метров она втекала в мощеный тротуар, тот в свою очередь, изгибаясь, нырял за низенькое здание, с запыленными окнами, нечто среднее между деревенской избой и сараем. Домишко этот стоял обособленно, но не так далеко за ним начинался настоящий город.
– Ух! – только и смогла сказать она.
Оглянулась на безымянного спутника. Тот улыбнулся иронично и сделал приглашающий жест.