Налетел ветер, и на секунду ей показалось, что хорошо освещенная летняя дорожка превратилась в полутемную, засыпанную снегом зимнюю аллею. А ведь она думала, что забыла, что весь тот кошмар похоронен под толстым слоем радостных и ярких воспоминаний.
Тогда она легко отделалась. О бандитской разборке, закончившейся смертью одного участника и арестом другого, судачил весь город. Но никто, ни одна живая душа не узнала, что Леночка тоже была замешана в ту грязную историю. Отец обо всем позаботился, поверил любимой дочери, что на нее напали хулиганы, когда она шла от Верки.
Чего они хотели? Да откуда же ей знать! Может, ограбить?
Да, Лиховцев был в той компании. Почему он напал на своего дружка? Лена не знает. Она была слишком напугана. Неужели папочка этого не понимает?!
Нет, у нее с Лиховцевым никогда не было ничего общего. Пытался ли он обидеть ее? Да, кажется, он хотел расстегнуть ее дубленку. Она сопротивлялась, он вырвал пуговицу… Нет, только дубленку, больше ничего. Ему помешали какие-то люди…
Родители поверили, они всегда ей верили. Окончательно Леночка поняла, что буря миновала, когда через три дня отец принес ей путевку в «Артек».
Через неделю Леночка улетела к морю. Провожать ее пришла Верка. Верке пришлось рассказать часть правды, и теперь она пыталась манипулировать Леночкой. Совсем чуть-чуть, в основном по мелочам, но даже эти мелочи бесили.
– Подруги навечно, – заговорщически прошептала Верка, целуя ее в щеку.
– Подруги, – улыбнулась Леночка.
– А Лиховцева посадят. Мне мамка сказала. И поделом, правда?
– Какого Лиховцева? – Леночка удивленно вскинула брови. – Не помню такого.
Она и впрямь очень быстро его забыла. Легко забыть то, что ненужно. А вот сейчас вспомнила…
– Здравствуй, Ленка. – Лиховцев не сводил с нее взгляда. И было в этом взгляде что-то жуткое, сродни одержимости.
Он пришел по ее душу. Отмотал срок и явился, чтобы отомстить. И никто, никто ее не спасет. Леночка попятилась.
– Не надо меня бояться, пожалуйста. – Он улыбнулся. Господи, лучше бы не улыбался! – Я просто хочу поговорить.
– О чем? – Их нельзя злить, таких, как вот этот… урка. С ними нужно попытаться договориться. Или убежать…
– Не бойся, Ленка. Это же я! – Лиховцев шагнул навстречу, и она не выдержала:
– Не подходи ко мне, урод!
Его лицо стало вдруг похожим на маску – такую маску в самый раз надевать на Хеллоуин, – но он не остановился, он посмел взять ее за руку, зашептал растерянно:
– Леночка, не уходи. Поговори со мной, пожалуйста. Я должен объяснить…
Он был уже совсем близко, Леночка зажмурилась от отвращения.