- Папа, - Сергей говорил медленно, пытаясь подобрать правильные слова. - Посмотри на это иначе. У тебя есть потрясающая возможность всё изменить. Ты теперь знаешь, что ты в том, другом будущем сделал правильно, а в чём ошибся, что надо будет сделать по-другому... Ты теперь можешь повернуть историю так, что вся наша жизнь станет другой. Станет лучше... Неужели ты хочешь, чтобы тебя потом называли дураком и предателем?
Никита Сергеевич повернулся к нему.
- Ясное дело, не хочу! А ты думаешь - получится? Думаешь - я смогу, один, против них всех?..
- Но ведь ты уже не сделаешь тех ошибок, которые мог бы сделать! И те люди, которые в той истории тебя предали, в этой - не предадут, потому что ты не дашь им повода усомниться в себе... - Сергей поймал заинтересованный взгляд отца и продолжил. - Там есть очень важная подсказка, пап, насчет космоса...
- А.... Ну да... Теперь можно обогнать американцев и высадиться на Луне первыми Если форсировать работы, зная все их сроки...
- Да нет же, пап! Опять ты... Догоним и перегоним Америку... Вот и надорвали экономику, с догонялками... Надо вообще не так всё сделать... Я там, когда читал документы, нашёл интересные упоминания... - несколько минут Сергей, припоминая прочитанное, рассказывал отцу об особенностях будущих взаимоотношений СССР и США в конце 50-х и начале 60-х, пытаясь втолковать преимущества альтернативного варианта развития событий. Наконец, ему это удалось.
- Ох ты ж, мать твою... - медленно произнёс Никита Сергеевич, - Знаешь, сынок, а ведь в этом что-то есть... Хотя это ещё вилами на воде, конечно, но к этому варианту я буду готов. И я теперь знаю, кто друг, а кто враг. И что надо в первую очередь сделать...
В этот момент история изменилась. На календаре было начало октября 1953 года.
4. Академик Лебедев
После ночного разговора Сергей проснулся поздно. На этот раз отец работал в кабинете, у него был посетитель. В гостевом кресле сидел заместитель министра внутренних дел СССР, близкий друг отца, Иван Александрович Серов.
Генерал выглядел мрачнее тучи. Отец смотрелся не лучше. Поспать ему удалось всего несколько часов. Ночью Сергей научил его самостоятельно включать и выключать компьютер. Теперь отец, видимо, обсуждал с генералом ситуацию.
Сергей поздоровался и хотел проскочить мимо, но отец позвал его:
- Серёжа, зайди.
Сергей подошёл к столу. Иван Александрович серьёзно посмотрел на него.
- Сергей, ты кому-нибудь говорил об этом? Кому-нибудь показывал эту... ЭВМ?
- Нет, конечно! - Сергей ответил таким тоном, что Серов сразу поверил ему и удовлетворённо кивнул.