– Как же нам быть?
– Нас миллионы, всех не перевешаешь, – утешил Аркадий.
– Не хотелось бы попасть в первую десятку… У меня ведь теперь новая жизнь.
– Новая жизнь… – мечтательно повторил Аркадий и громко высморкался. – Намыливаешься?
– Да нет! Я дочь Маши Белозеровой разыскал. А она родила. Так что я теперь дедушка, – прорвало Федота на откровенность.
– Маши Белозеровой? – переспросил Аркадий. – Знакомое имя. Она, случаем, не жила в Чубайнуре? – И Аркадий описал Машу Белозерову из Чубайнура, портрет полностью совпадал. – Потом меня перевели, а она, кажется, работала в Долинке, на шахте.
– Погоди, я за бутылкой сбегаю, – сказал Федот.
У подъезда стоял Петрянский. Федот прошел мимо, как бы не замечая. Стоя в очереди в угловом магазине, он продолжал делать вид, что не замечает Петрянского. Но вот как вернуться к Аркадию с хвостом, как предупредить его, если телефон отрезан?
В лифте Федот нажал на десятый этаж и пешком спустился на пятый.
– Он у подъезда, – шепнул Федот Аркадию на ухо. – Надеюсь, ты меня не подозреваешь? Получается, что я хвост привел… А я хотел про Машу…
– Да что уже теперь, – протянул Аркадий. – Про Машу я все равно больше ничего не знаю.
– Тогда пойду следы заметать, – сказал Федот, и Аркадий не стал его удерживать.
Войдя в роль преследуемого, Федот петлял дворами. Хотя его никогда никто не преследовал. Просто взяли ночью и предъявили обвинение в саботаже советской власти. А поскольку он ее действительно ненавидел, по объективным и субъективным причинам, и лишь по инертности не вступал с ней в открытую конфронтацию, то ему важно было одно – не назвать ни одного имени членов подпольной группы, в которой он никогда не состоял, хотя и был к ней приписан органами.
42. Люди должны знать правду.
– Кристальненький! Солнечный! Ты выздоровел?
– Я не болел.
– Падла Уркаганчик! Вот он и прокололся. Твой Уркаганчик – чекист. Он приходил ко мне с гебистом, законспирированным под врача. Ты якобы лежал в машине «скорой помощи», и они с Уркаганчиком якобы хотели тебя ко мне принести на отлежку.
– С этого места поподробнее, – сказал Федот, нюхая цветы в горшках. Из горшков исходил отвратительно знакомый запах.
– Ты у Уркаганчика под колпаком, – заявила Клотильда.
– Тогда уж под кепкой, – отозвался Федот, продолжая нюхать цветы.
Из земли порскнуло что-то липкое, зеленое и вонючее. Федот ткнул в землю пальцем и извлек из нее резиновую соску. Стараясь не привлекать внимания старухи, Федот вышел на балкон, заставленный ящиками с рассадой, и поднес к соске горящую спичку.
– По ха не хо? – услышал он, и перед ним возник Петрянский.