– Ты права, – тихо подтвердил Люк.
– Прекрасно. Так что просто возьми и прикрой лавочку. Скажешь им, что о Франсуа позаботятся. Конечно, в Париже будут разочарованы, что не удалось раздобыть средство давления на Левен. Возможно, они даже захотят допросить тебя, когда ты вернешься. Но ты не вернешься. Пошлем Париж к … матери. Мы подержим Франсуа в живых еще несколько дней и потребуем от Левен выкупа. Для нее он бесценен.
– МИ-6 не платит шантажистам, – заметил Люк, и Валери взбесилась:
– Вот только давай без этого дерьма!
Аким посмотрел на Слимана. Тот улыбался, как будто все происходящее было игрой. Под глазом у него все еще красовался фингал после драки в Марселе.
– Ее муж – миллионер. У нее есть доступ к десяткам миллионов долларов на офшорных счетах МИ-6. Конечно, она заплатит. Она заплатит, потому что мы заставим ее заплатить. Если она этого не сделает, мальчики убьют ее сына. Это неплохая мотивация, как ты считаешь? – Ядовитый сарказм в ее голосе как будто испытывал их всех на храбрость. У Люка был подавленный вид, как будто Валери его победила, а Слиман практически смеялся ему в лицо. – А когда она наконец заплатит, – Валери зажгла сигарету, – мы отдадим мальчикам их долю, возьмем деньги, убьем этого говнюка Холста, и ты наконец уйдешь с этой проклятой работы. Я уже три года пытаюсь заставить тебя уйти с нее. Или у тебя кишка тонка? Может, ты боишься начальства? – Это была прямая провокация, да еще в присутствии подчиненных. Даже Слиман опустил глаза.
– Я не боюсь, Валери, – возразил Люк. Судя по его лицу, он был бы не прочь перенести разговор в соседнюю комнату. – Я просто хочу осознать, во что мы ввязываемся.
Дальше Валери сделала то, о чем Аким не мог забыть до сих пор. Она встала, подошла к Люку и буквально засунула свой язык ему в рот. В то же самое время она бесстыдно положила руку ему на ширинку, и Аким почувствовал, что возбужден сверх всякой меры.
– Я всегда знаю, во что ввязываюсь и что надо делать, – заявила она. – Все, что от вас требуется, мальчики, – это идти за мной.
Вскоре после этого Люк согласился со всеми ее предложениями. Когда потребовать выкуп, когда избавиться от Холста. Слиман всегда говорил, что Валери – это единственная слабость Люка. Она вертела им как хотела. Что-то было в характере Люка, какая-то червоточинка, из-за которой он оставался во власти ее колдовских чар. Он никогда не спорил с ней, никогда не отстаивал свою точку зрения, никогда не оспаривал правильность ее решений. Со всеми другими людьми Люк вел себя совершенно иначе. Крутой парень из DGSE как будто находился под гипнозом, и смотреть на это было невыносимо. Слиман называл Люка «коврик».