Ромунд сидел по правую руку от Харгула, и что было сил тёр небритый подбородок. Буквально несколько минут назад десятник принёс весть, что отряд прикреплён к Первой Центурии Четвёртого Полка Тринадцатого Легиона. Согласно недавно принятой резолюции Сената, указанному боевому соединению надлежало вместе с прибывающими силами Сюреала начать боевые действия против варваров Одера-Табу. Главной целью похода являлся Кандур. Принимая во внимание славу Восточных Земель, был смысл призадуматься о написании прощального письма.
– Восток… – вдруг громко произнёс Мевелин, скрывающийся в полумраке дальнего угла. – Земля легенд и загадок. Сказочных мифов и пробирающих до костей историй. Там земли варваров. А точнее, тех, кто просто потерял рассудок. Там своя жизнь, свои проблемы. Там проклятые горы Полумесяца, наконец! Горы, очертившие предел территории, где есть жизнь. Какого… мы там забыли?
Горы Полумесяца… Дурная слава ходит о них. Все экспедиции, снаряжённые для исследований этих хребтов и близлежащих полумесячных земель, пропали без вести.
Но эти загадочные вершины не единственная проблема.
– Говорят, – подала голос Альма, примостившаяся прямо на полу, – варвары зашли в своём безумии слишком далеко, призвав в наш мир тварей похлеще демонов, явившихся до Войны Сил. Также ходят слухи, что в некоторых местах Востока есть так называемые Воронки.
– Что за чушь! Воронки! – хмыкнул Шип, но словил на себе резкий и неприветливый взгляд Харгула, и затих.
– Это неизученные и крайне загадочные аномалии, а быть может, и нереальности, – Альма вздрогнула. – Что они такое, и какова их природа, никто не знает. Все исследователи благополучно погибли, пытаясь разузнать хоть что-нибудь. Однако есть предположение, – Альма сделала небольшую паузу, – что эти воронки несут в себе заряд, способный соединять нити сущего, и того, что мы так любим называть сознанием. Причём сознанием того, кто в эту воронку попадает.
– Бред какой-то, – вновь не сдержался Шип.
В комнате наступила тишина. Последние известия были невероятны и столь же устрашающи своей возможностью.
Ромунду неожиданно вспомнились все его вечера и ночи, просиживаемые в библиотеке в тщетных попытках разгадать самые непонятные и странные вещи, происходившие в известной Ойкумене. О Востоке он много прочёл, и мог многое рассказать, если требовала ситуация. Те земли и правда были полны всевозможной животной дряни, так и жаждущей закусить человечиной, однако существ из плоти и крови можно убить… Что касаемо остальных феноменов, описываемых различными учёными, то в них никакой уверенности не было. Хотя не принимать их в расчёт тоже нельзя.