Через миг Мерлона что-то подхватило, и, с лёгкостью перевернув в воздухе, плавно опустило на землю.
– У тебя ещё остались силы, Дироль? – прошипел Чедвик.
– Немного, – опускаясь вниз, проговорил маг. – Хотя, боюсь, на один бой не хватит.
– Да… плохи дела, – отстранённо протянул Чедвик, рассматривая рану на плече Мерлона. – Кровищи вытекло… к тому же эта неприятная зеленоватая жидкость в его плече…
– Яд, несомненно, – тяжело дыша, проговорил Дироль. – Дай я посмотрю.
Старик присел рядом с телом юноши. Тот тихо стонал, что-то неразборчиво шепча. Его тело била крупная дрожь, а ноги сводили судороги. Глаза закатились. Из раны небольшой струйкой текла кровь вперемешку с ярко-зелёной жидкостью.
– Проклятье! – прорычал Дироль. – Ему нужно срочно настой мельверы и корня мандрагоры!
– А целуфатос здесь не поможет? – как-то наивно и по-детски спросил Чедвик.
– Нет, конечно! У них совершенно разные свойства! Этот проявляет… А, к чёрту! Вперёд, Чед. Его нужно доставить в Шипстоун, и как можно скорее! Там есть один знакомый травник…
Но не успел Дироль закончить фразу, как из ближайшей рощи донеслись крики.
– А вот и наши друзья, – проговорил Чедвик, перехватывая из-за спины магический посох.
– Бери Мерлона, бежим! – в голосе Дироля прокрались предательские нотки паники.
– Куда? Я не смогу его тащить. А если даже…, – в такт последних слов мага мимо его головы свистнули две стрелы.
– Вот дела… – пригнувшись к земле, пробормотал Дироль.
– Так… Придётся драться, – сказал Чедвик, и в его глазах засверкал огонь. – Организуй мне прикрытие, старик.
– Драться… С кем? Ты их видишь?
– Уже да, – накладывая на себя магические щиты, ответил маг.
И действительно, метрах в ста от них из густой рощи выскочили трое вооружённых людей. Они отчётливо видели вольных, так неудачно расположившихся на пригорке, и быстрым шагом приближались к ним. Два бойца в тёмных доспехах и один в искрящейся изумрудной кирасе с тяжёлым арбалетом в руках… Возможно, это свои. Но вряд ли. Стрелять бы не стали. Кстати, было две стрелы. Где ещё один стрелок?
Чедвик толком не успел ничего сообразить, как Дироль яростно выкрикнул слова заклинания, и во все стороны разнёсся гром взрыва. Затряслась земля, и Чедвик еле удержался на ногах.
– Что там? – не отрывая взгляда от других врагов, спросил Чедвик.
– Из кустов выполз арбалетчик. Хотел, видно, с фланга нас взять… но не повезло немного, – нервно посмеиваясь, ответил маг.
Чедвик бросил беглый взгляд в строну взрыва – там бушевала безумная стихия магического огня, пожирая и растения и землю неумным пламенем.