— Необъяснимое явление, — пробормотал я.
— А разве в этом есть что-то необычное, которое нужно объяснить и понять? — возразила Мирта.
— Эта штука не похожа на создание природы.
Лаура рассмеялась.
— Чем же еще это может быть? — воскликнула она. — Сверхприродное явление? Неземное вторжение? Сюрреалистический фарс? Если это так, то прекрасно, в искусстве все допустимо.
— Работа ли это животного или человека, — устало вмешалась Мирта, — вы собираетесь обсуждать эту проблему стоя, или нам лучше присесть?
Не ожидая ответа, она опустила на землю свою сумку у подножия, опутанного сетью странных растений дерева и начала искать Что-нибудь поесть.
— давайте разобьем здесь лагерь, — предложила Лаура. — Это наша последняя ночь вместе. Следующую ночь мы проведем с нашими новыми Знакомыми.
Это рассуждение внезапно поразило меня. Не знаю почему, но я растерялся.
— Это уродство испортило мне аппетит, — проворчал Николас, который не мог оторвать глаз от сероватого Чудовища.
— Никто не собирается предлагать вам его в качестве пищи, — поддразнила его Мирта.
Мы едва закончили, есть, как Мирта и Тиео уже мирно спали, прижавшись, друг к другу, как обычно, обнаженные, под одним покрывалом. По тому, как Мирта обняла маленькую девочку, я понял, что она больше просто жалеет ее, чем испытывает к ней сексуальное влечение. Это выглядело, будто она боится потерять ее. А может, просто разыгралось мое воображение. Должен признаться, последние приключения перегрузили его.
Лаура и Николас далеко не отошли в поисках интимной обстановки — они просто перешли по другую сторону дерева. Я слышал, как молодой человек предложил:
— Хочешь, я вырежу на нем наши инициалы?
Голос Лауры сохранял уже ставший привычным шутливо добродушный уверенный тон:
— Это не очень мне нравится — мемориал в земле забвения!
— Верно, подмечено! — сказал он.
— Не будь таким мрачным, Николас, — успокаивала она. — Ты действительно боишься, что совсем забудешь свою Лауру?
— Если бы я был уверен, что во всей этой истории есть хоть одно слово правды, я бы увез тебя отсюда немедленно.
— Куда? — полюбопытствовала она.
— Послушать тебя, — рассердился он, — можно подумать, что на земле нет других мест, кроме этих чертовых холмов, этих чертовых шизиков мара!
— Николас, ты так легко расстраиваешься из-за слов, что позволяешь им управлять тобой. Ты действительно прав, слова пугают. Особенно старые. Нам лучше забыть их.
— Иногда мне кажется, что слово «любовь» тоже вышло из моды, по крайней мере, для тебя.
Я не услышал ответа Лауры и сделал вывод, что они, вероятно, уже целуются. Молчание затянулось. Они, должно быть, отошли подальше в поисках более подходящего места, чтобы заняться любовью.