Корабль медленно развернулся и вышел в открытое море, бесшумно разрезая морское пространство.
Мы устроились в носовом кубрике. Мы решили, что будем меньше беспокоить команду и нам не придется вдыхать тошнотворный запах гнилой рыбы, которую матросы, свободные от службы, пожирали в огромных количествах.
Лаура устроилась на самом конце носовой части корабля. Она сняла жакет и, стараясь перекричать ветер, громко спросила у меня:
— Сколько мы будем добираться до этого острова?
— Весь день, — ответил я.
— Ты шутишь! Эммель — следующая остановка.
— Все зависит от того, где Арава предполагает нас высадить.
— У тебя есть план? — спросил Николас у марийца.
Он кивнул, как мудрец, которому известно все. Ну что ж, так будет лучше! Сам я не особенно интересовался этой частью его программы. Настоящие проблемы встанут перед нами, когда мы ступим на территорию страны мара. Это будет действительно нелегкое путешествие, со всех точек зрения, — я знал это по своему опыту.
Миновало утро. Лаура и Николас выбрались наружу, уселись рядышком на носу корабля. Они сидели друг против друга и целовались.
— Разве Лаура тебя не соблазняет? — спросил я у Мирты. — Тебе же нравятся красивые женщины.
В присущей ей манере она избежала прямого ответа.
— Ты все еще не рассказал мне о ночи, которую провел с этой юной невестой. Она хорошо занимается любовью?
— Женщина всегда занимается любовью превосходно, когда у нее богатая практика.
— А она тебе не рассказывала о своих прежних любовниках?
— У нее их было слишком много, чтобы помнить каждого.
— Какое знание она себе оставит после того, как Новое Солнце заставит ее обо всем забыть? Она и тебя не запомнит, мой дорогой Галтьер!
— Ты так и не ответила на мой вопрос, Мирта. Тебе нравится Лаура?
— А тебе нравится Николас?
— Совсем не нравится.
— Когда ты с ним познакомишься поближе, я уверена, он тебе понравится.
— Мне вполне хватает тебя, чтобы удовлетворить жажду познания.
— Я тебе не верю: ты всегда ищешь чего-нибудь нового, подобно тем, которые живут в погоне за новыми мечтами.
Наш корабль встал на якорь у берега. Земля Эммеле! Сердце мое сильно билось. Руки с трудом удерживали большой морской бинокль. Густая зелень покрывала береговую линию. Я не мог произнести ни слова!
— Проснись же, наконец! — поддразнила меня Мирта, которая также не могла скрыть свое волнение.
— Мне кажется, я различаю какие-то хижины! — сказал я.
— Чудесно! — воскликнула Лаура. — Мы наконец-то прибыли в эту великолепную страну, в самое ее сердце.
Я вовремя обрел самообладание, чтобы уверить энтузиазм Лауры.