Де юре, господа, мы уже сейчас владеем морем, а вот для того, чтобы добиться этого де факто, нам предстоит попотеть изрядно. Потому как японский Соединенный флот теперь хоть и слабее нас на бумаге, но он прекрасно подготовлен, опирается на развитую сеть базирования и судоремонта, а во главе его стоят серьезные, решительные адмиралы и командующий, жаждущие реванша за то, что мы их провели нынче как лисица ворону у Крылова. Поэтому к предстоящей встрече с ними, нам должно подготовиться хорошенько, дабы разрешить все вопросы раз и навсегда, — рубанул рукой по воздуху Макаров, — Кстати об адмиралах… У Того-то их в достатке, а вот у нас для такой силищи, ну, как-то маловато… Не находите, а?
Иван Константинович и Константин Александрович, спешу поздравить Вас в такой замечательной компании: вчера получил подтверждение телеграфом, что мое представление Государь Император утвердил, поздравляю вас контр-адмиралами! Сразу не сообщил, простите великодушно, так как Григорий Павлович с Александром Михайловичем и Всеволодом Федоровичем в гости нас в Талиенван пригласили, а сами ждать себя заставили. Так что к ним и претензии, ежели что!
В возникшей небольшой кутерьме, пока на Грамматчикова и Григоровича посыпались поздравления, командующий тихонько отошел от галдящих адмиралов и подозвал своего флаг-офицера. Одарив Дукельского лучезарной улыбкой, Макаров на ухо тихонько попросил его: «Голубчик, добудьте-ка нам, пожалуйста, Шустовского бутылочку…»
Наконец, дав обществу немного выговориться и слегка «вспрыснуть» итоги серьезной боевой работы, комфлот вновь взял нить общения в свои руки.
— Ну-с, о хорошем поговорили…
— Степан Осипович! Но ведь на сегодня у нас плохого пока только подрыв «Урала» на собственной мине, но я лично проверил — высадка с него шла нормально, переживем ведь! — нарушил субординацию повеселевший Руднев, которого «с устатку» чуть-чуть расслабило: как-никак почти двое суток без сна.
— Всеволод Федорович, есть, есть неприятность одна, к сожалению. И не одна, похоже, а целых шесть. А может статься даже, что и все двенадцать. И сдается мне, что если Того к нам не поторапливается, это лишнее тому подтверждение… — нахмурился командующий.
Собравшиеся насторожились и смолкли, предчувствуя приближение серьезных проблем, уж если Макаров в такой момент об этом начал. В салоне «Аскольда» наступила напряженная тишина, которую нарушал лишь плеск волн за бортом, крики голодных с утра чаек, и отдаленная пушечная пальба — армия занималась своим делом. Всем не терпелось, чтобы был оглашен полный список из двенадцати пунктов…