В Токио с начала октября преобладали настроения ожидания скорого падения Порт-Артура. В этом случае посылка очередной эскадры подкреплений с Балтики превращалась в авантюру, и достаточно новой победы в Маньчжурии, чтобы попытаться, при дружеском посредничестве Англии, Америки и Франции, понудить Россию к подписанию выгодного для Японии мира. Причем посреднические усилия в этом случае будут готовы лично взять на себя как английский король, так и американский и французский президенты…
* * *
Однако, как это ни удивительно, в грозных событиях августа-октября и для русских был один, но весьма существенный плюс. Теперь основные силы русских войск в Маньчжурии были сконцентрированы в компактной группировке вокруг Ляояна, что, во-первых, позволяло быстро пополнять войска живой силой, оружием и предметами снабжения; во-вторых, улучшить связь между штабами и соединениями, а главное — опереться на подготовленную и постоянно улучшающуюся систему полевых фортификаций.
Кроме того в относительной близости находился главный тыловой район и места формирования резервов под Мукденом и Харбином, куда после пуска Кругобайкальского участка Великой Сибирской магистрали, непрерывным потоком поступало снабжение и подвозились свежие войска: с октября по 25–30 тысяч ежемесячно.
После сдачи Инкоу, Гриппенберг первым делом начал в еще более глубоком тылу, в Харбине, формировать так называемый «территориальный корпус тылового прикрытия» на основе выведенных с передовой, потрепанных в боях частей генерала Штакельберга. Формально ему надлежало готовить укрепления перед Харбином и Сучаном, а также вместе с добровольческим корпусом сибирского ополчения под командованием генерала Фока контролировать обширную тыловую территорию за спиной Маньчжурской армии.
Фактически же, речь шла о подготовке резервного ударного корпуса трехдивизионного состава, в который входили свежие кадровые войска из западных округов Империи, разумно разбавленные маньчжурскими ветеранами и уже повоевавшим офицерами. Штакельберг получил мощное артиллерийское усиление, в том числе 8 батарей крупповских 120-миллиметровых гаубиц 4-х орудийного состава, пулеметы Максима на новых легких станках, полевые и траншейные бомбометы. Все солдаты были обучены метанию ручных гранат, коих тоже было в достатке, нескольких различных типов, как российского, так и германского производства.
Русский командующий и его штаб прекрасно понимали, что для маршала Оямы предстоящее генеральное сражение будет последним шансом переломить ход событий. Только наступательная операция на окружение, с последующим уничтожением или пленением существенной части русских войск, оставляла японцам некоторую перспективу победоносного завершения войны.