Поздоровавшись со всеми, главный полицейский России чему-то явно удивившись улыбнулся про себя, но промолчал, ожидая что скажет Государь, собравший их всех сегодня в такой компании. Когда возок плавно тронулся, Николай неторопливо обвел глазами всех присутствующих, после чего спросил у Дурново:
— Вы уверены, Петр Николаевич, что Вас никто не видел, кроме моих офицеров?
— Вполне, Государь. Хотя и не понимаю смысла всей этой конспирации, откровенно говоря.
— Прекрасно… Итак, я всех нас поздравляю. У нас крупные неприятности. А у кое-кого, даже очень крупные. Но мы теперь в одной лодке, вернее сказать, в одних санях, так что и выкручиваться будем все вместе…
Что, дорогой мой Петр Николаевич, царь-заговорщик, это что-то с чем-то? Я правильно понял Ваш взгляд, да?
— Ну, не совсем так, Ваше Величество. Но, по правде сказать, все это действительно немного интригует, — усмехнулся Дурново.
— Все интриги между нами сегодня заканчиваются. Наступает время откровений. И начать я хочу именно с Вас, Петр Николаевич. А именно: я прошу Вас повторить здесь и сейчас все, что Вы мне вчера вечером рассказали.
— Но… Государь, это было сказано только для Вас. Чтобы Вы сами…
— Я сам и принял решение. Поэтому и прошу Вас. Будьте добры, причем с теми же рекомендациями, которые Вы мне дали в итоге. Пожалуйста… Так надо.
— Слушаюсь, Ваше Величество… — по тому, как это было сказано, было понятно на сколько кардинально мнение самого Дурново не совпадает с мнением Николая, но ничего не поделаешь. Желание Императора — это больше чем закон.
— Спасибо.
— Итак… Позавчера к обеду, было ровно 12:30, я как раз тогда посмотрел на часы… Получаю я приглашение прибыть во дворец Великого князя Владимира Александровича к ужину. Это меня крайне удивило, но, естественно, ответить отказом я не мог.
Как оказалось, застолье готовилось в крайне узком кругу. Присутствовали вначале сам Великий князь Владимир, а также Великий князь Николай Николаевич и их адъютанты. Причину столь интимного и скоропалительного приглашения мне сперва никто не прояснил.
Мы устроились в малой нижней гостиной, причем все уже было накрыто, прислуги не было вовсе. После нескольких тостов и закусок, Владимир Александрович велел адъютантам удалиться, и мы остались втроем. При этом должен отметить, что если он сам был спокоен и улыбчив, то Николай Николаевич, напротив, был нервен и возбужден чем-то до звона шпор…
Но сейчас, простите, Ваше Величество, я вынужден буду сделать краткое отступление. Персонально для Ее Императорского высочества Великой княгини Ольги Александровны и господина Михаила Лаврентьевича Банщикова, здесь присутствующих.