Уже всякое третье слово будет здесь чем-то наигранным и вымученным, и когда Витте распространяется (часто совершенно не к месту) о воспитанности и иных похвальных чертах Николая II, то это производит впечатление режущей фальши.
С удовольствием цитирует Витте слова И.Н. Дурново, сказанные о Николае II в самый день вступления его на престол: «Это будет нечто вроде копии Павла Петровича, но в настоящей современности». Витте тоже признает: «Конечно, Император Николай II не Павел Петрович, но в его характере немало черт последнего и даже Александра I (мистицизм, хитрость и даже коварство), но, конечно, нет образования Александра I. Александр I по своему времени был одним из образованнейших русских людей, а император Николай II по нашему времени обладает средним образованием гвардейского полковника из хорошего семейства».
Но иногда истинное мнение Витте о Николае II прорывается-таки в убежденных и категорических выражениях, бичуя «все убожество политической мысли и болезненность души самодержавного Императора». Он усматривает в своем царе «лицемерное коварство, молчаливую неправду, неуменье сказать да или нет и затем сказанное исполнить, боязненный оптимизм, т. е. оптимизм как средство подымать искусственно нервы», он признает в Николае II «сознательное стремление сваливать свою личную (и огромную) ответственность на заведомо невинных людей».
«Графа Ламздорфа в конце концов стремились сделать козлом искупления за начало войны, которой, якобы, в Петербурге не желали. Конечно, государь сам этого не делал… но должен сказать, что государь сие знал и допускал. Грустно сказать, но это черта благородного царского характера», — ядовито замечает Витте.
Свой скороспелый переход на конституционную платформу и участие в подготовке попытки гапоновско-эсэровского переворота в декабре 1904-го года, он мотивирует не своей отставкой, а внезапно открывшимися ему чертами последнего представителя российского абсолютизма: «Когда громкие фразы, честность и благородство существуют только напоказ, так сказать, для царских выходов и приемов, а внутри души лежит мелкое коварство, ребяческая хитрость, пугливая лживость, а в верхнем этаже не буря, даже не ветер, а сквозные ветерочки из дверей, которые обыкновенно в хороших домах плотно припираются, то, конечно, кроме развала ничего ожидать нельзя от самодержавного неограниченного правления»… История рассудила прав ли был Витте в этих своих оценках личности Государя.
Но разглядел он и еще одну особенность в психотипе царя. И, действительно ту, которая, в сочетании с его религиозно-мистическим фатализмом, весьма поспособствовала трагическим событиям в конце царствования Николая II: «Такие лица ощущают чувство страха только тогда, когда гроза пред глазами, а как только она отодвигается за ближайшую дверь, оно мигом проходит. Это их чувство притуплено для явлений, происходящих не на самом близком расстоянии пространства или времени. Конечно, это вовсе не однозначаще с храбростью».