Что скажете, Всеволод Федорович?
— Вице-адмирал Чухнин как всегда скурпулезен и академичен. И свою уверенность в том, что мы при должной подготовке непременно разобьем даже превосходящего нас числом противника, он высказывал неоднократно. Несомненно, что предложенный им вариант вполне может привести к желательному для нас результату. Кстати, насколько я понимаю, Иессен, Молас, Витгефт и Александр Михайлович поддерживают именно такой план…
Да, успех, скорее всего, будет. Того деваться некуда, его заставят сражаться как только подкрепления будут здесь. И мы его побьем. Весной. Самое позднее в начале лета. К этому времени еще Куропаткин, как Вы помните, гарантировал сбор милионной армии и выигрыш сухопутной компании. Но есть одно «но», даже два…
— Какие?
— Внутриполитическая ситуация в России сейчас весьма нестабильна. Вы сами это знаете. И, несмотря на ужесточение цензуры и законодательства, социалисты всех мастей агитации своей не прекратили, и кому за это им платить — тоже есть. Не дай Бог их антивоенные и подстрекательские лозунги приведут к чему-то серьезному. Не до войны в Зимнем будет, и джокер уйдет японцам. Это первое.
А второе — давая время англичанам и американцам осознать, каким крахом может закончиться для их выкормышей эта авантюра, мы сами себя приближаем к повторению Берлинского конгресса. Или даже прямого военного вмешательства как в Крымскую. Время, в моем понимании, жестко работает против нас. С каждым днем их вложения в Японию растут, а ведь долги-то должен отдавать дееспособный заемщик, а не разгромленный и обобранный вчистую калека… Так что наша задача, как и Гриппенберга, — заканчивать с этим как можно скорее. Как Вы считаете, Степан Осипович?
— Помните, Всеволод Федорович, что однажды сказал об офицерах английского флота Питт-старший, — неожиданно вопросом на вопрос ответил Макаров.
— Затрудняюсь… А когда именно? По какому поводу?
— Повода-то и я не помню, грешным делом, но сказал он примерно так: «Всякий командир британского корабля в чужом порту есть наш дипломатический посланник!» Хорошо сказал, кстати…
Кто-то поймет, что, мол, батарея пушек с моря — лучшая дипломатия. А кто-то догадается, что каждый командир корабля, каждый адмирал, должен оценивать перспективу своих действий с точки зрения политической целесообразности для своей страны. Таких догадливых у нас мало, к сожалению. Непозволительно мало! А чтоб этому в корпусе или даже в академии у нас учили… Так ведь весь лоб расшибить, доказывая можно! Жизни никакой не хватит! Не поймут-с…
Конечно, Григорий Павлович — кремень. Настоящий моряк. Флотоводец от Бога. И, между нами говоря, у нас лучший. Поэтому я его сразу на первую эскадру и поставил. Он как бульдог — вцепится, не оттащишь. Но политика — это не его.