Ашот с Рябининым в карты не играл, а тот и не предлагал. У них после совместного времяпрепровождения установились хорошие приятельские отношения. А когда Ашот с Клавдией пригласили их на шашлыки в парк, то состоялось знакомство с Любой и Александром. Три супружеские пары были почти ровесники, имели маленьких детей. Все они приехали по разным мотивам из России и между ними возникла дружба, которая довольно быстро налаживается в молодости.
Мара была рада, что с новыми друзьями ее муж хоть иногда стал отрываться от карточного стола и бывать с ней в театре, кино, а порой и в ресторане. Они дружно сходили на модный тогда музыкальный спектакль «Аршин-мал-алан Гаджибекова, в котором играли и пели местные артисты.
Однажды Клава вышла во двор за водой и встретила там Зину Щукину. Они поздоровались и познакомились. Зина просто сказала: «Я большая домоседка, почти все время провожу дома и рада, когда ко мне кто-то приходит. Петр ведь целый день на работе. Вы тоже много дома бываете. Берите Олега и приходите ко мне».
– Я слышала, что вы хорошо вяжете, особенно крючком. Я куплю гитки и крючки и к вам приду учиться вязать.
Зина со знанием дела посоветовала ей размеры крючков и нитки. А спустя дня три начались их совместные занятия. Через пару недель к ним присоединилась и Люба, проявившая большие способности и увлеченность в этом деле. Так, в течение двух месяцев у Клавдии с Любой сложился хороший и полезный круг знакомств и скучать им было некогда…
Наступил 1937 год. Как-то в январский снежный день Щукину позвонил его хороший знакомый, занимавший видную должность в НКВД, и попросил зайти к нему: «Мне нужно навести справки об одном твоем работнике. Приходи завтра к 12 часам в мой кабинет». Затем любезно поинтересовался здоровьем жены и повесил трубку.
Щукин терялся в догадках. Он понимал, что не все принимали советскую власть с распростертыми объятиями. Для многих переход к новой жизни был большой ломкой. Не все имели безупречное прошлое, и не все вышли из среды рабочих и крестьян.
– Кто их интересует? – весь вечер ломал себе голову Петр.
С Григорием Кузьминым их пути скрещивались еще в период гражданской войны. Они оба, командиры отрядов, не раз обменивались разведданными о стане врага и проводили совместные боевые операции. После окончания гражданское войны Кузьмин стал работать в ГПУ, позже в НКВД. А в середине 1934 года он был направлен в Душанбе. Щукин в это время уже работал в Таджикистане и занимался мирным строительством. На первых порах они, как старые знакомые, довольно часто встречались. Кузьмин бывал у Щукина в гостях, ему нравилась его спокойная, домовитая жена. Но однажды в беседе Щукин сказал: «Я не понимаю массовых репрессий против старой партийной гвардии. по-моему здесь явный перегиб». Кузьмин помолчал, а потом произнес: «Раз проводят репрессии, значит есть за что».