Мыш и правда, стоило мне только заговорить о деньгах, состроил такую рожу, словно я у него печень, в футбол ей поиграть, попросил. Но я начал напирать на то что, мне, дескать, нужна экипировка, те же фляжка или кружка с ложкой, да и пороха со свинцом подкупить не мешает, иначе какой от меня толк, как от вояки? Вздыхая словно идущий на казнь, Мыш полез было в свой кошелек, но потом вдруг отдернул руку, и строго так поинтересовался, почему я не хочу продавать проволоку со своего мушкета. Нет, он понимает, что это бесценное украшение, и наверняка ужасно дорого мне как память о каких‑то великих победах, одержанных мной в прошлом. Но уж коли приспичило, так почему бы и нет?..
А я‑то, признаться, про эту проволоку и позабыл. Она ж серебряная! Наверняка кой–какую копеечку стоит. Мышь подтвердил, что да — стоит. Правда не так много, как мне хотелось бы, но на новые шмотки и вполне приличный скарб, наверняка хватит. Заодно дал пару полезных советов, где именно лучше продать свой товар, а чужой, купить. И что именно мне просто жизненно необходимо купить, и примерно сориентировал по ценам. Список моих будущих покупок существенно расширился. Например, — на седло и сбрую, которые, по уверения Мыша, у меня должны быть собственными. Запасы гове, специи, и сладости, которое якобы у каждого уважаемого охранника тоже должно быть своими, ибо в общий рацион питания не входят, и еще кучу разных мелочей, о которых я не задумывался, привыкнув в армии к централизованному снабжению. В общем — скрягой мой новый начальник и впрямь оказался изрядным, но мужик вроде толковый.
И вот, только на третий день, отоспавшись после проведенной в карауле второй половины ночи, я наконец смог выбраться в город по своим делам. Где тут базар, нашел довольно быстро. Городишко маленький, и главный центр его жизни, можно было вычислить по доносящемуся негромкому гулу людских голосов, криков животных, и топота ног.
Пошляться по базарам, рынкам, барахолкам, всегда было одним из любимых моих развлечений. Тут тебе и вызывающие слюноотделение запахи свежего хлеба, и острый аромат солений и маринадов, рыбы, копченого мяса, сыров, и вдруг — тебя накрывает запах пряностей, свежей клубники или яблок. Нос так и дергается вслед каждому дуновению ветерка, а глаза разбегаются при виде ярких цветов и чудных натюрмортов составленных из фруктов и овощей, тщательно отобранных и выставленных напоказ с самой лучшей своей стороны. Забавные безделушки, антикварное старье, полезные, а иногда и странные предметы, о существовании которых ты не подозревал до тех пор пока не увидел. Или тряпочный ряд, где на дистанции десятка шагов, можно оглохнуть от самый удивительных и непредсказуемых писков моды, доносящихся из далеких китайских, вьетнамских и турецких мастерских. Но главное — это целая портретная галерея характерных лиц и фигур, иногда величественных, иногда карикатурных, уродливых и прекрасных… Хочешь понять город, страну, мир, время — иди на базар. Именно тут сконцентрированы почти все образы и персонажи, характерные для изучаемого тобой объекта.