В среду утром Терри Росс поднимался по ступенькам лестницы, ведущей на четвертый этаж отеля «Феникс Парк». На площадке перед дверью он остановился, чтобы перевести дыхание. На лбу выступили бисеринки пота. Сняв темные очки, он вытер их рукавом плаща. Внезапный резкий приступ тошноты заставил его опереться на перила. Чемоданчик его упал, Терри пришлось присесть на бетонную ступеньку. Он массировал живот, надеясь таким образом справиться с позывом рвоты.
Тошнота и в самом деле отступила, он вздохнул с облегчением. Будь смелее, приободрил он самого себя. Там, за дверью в коридор, тебя ждут двести тысяч долларов. Если у тебя есть мужество, то ты войдешь туда и возьмешь эти деньги. Если у тебя есть мужество, то с ними же ты и выйдешь отсюда. Он отдышался, рука замерла. Где твоя выдержка, сказал он себе, ты же мужчина.
В коленях чувствовалась предательская слабость, но он все же подошел к двери, толкнул ее, зашагал по коридору мимо номеров. Ему нужна была дверь с номером восемь, по правую сторону. Задержав дыхание, он постучал.
Прошло несколько секунд. В темном коридоре через очки почти ничего не было видно.
— Да, — ответил ему голос изнутри.
— Это Альфред. — До чего же дурацкое имя, подумалось ему, откуда оно взялось?
Дверь чуть скрипнула, раскрываясь, и в образовавшейся щели он увидел наброшенную цепочку, а позади нее — знакомое лицо. Цепочку сняли, Альфред тут же прошел внутрь.
— Доброе утро, Альфред, — проникновенно сказал ему Винни Коццо. — От кофе не откажешься?
— Я пришел сюда вовсе не за этим, — хмыкнул Альфред. Он положил свой чемоданчик на постель и уставился на Коццо.
— Ты вечно так нервничаешь, Альфред. Почему бы тебе не успокоиться? Здесь тебя поймать невозможно.
— Я не хочу тебя слушать, Коццо. Где деньги?
Винни указал ему на кожаный портфель, на лице его — добрая, все понимающая улыбка.
— Поговори со мною, Альфред.
И опять он почувствовал приближение тошноты, но собрался с силами и устоял на ногах. Опустив голову, он не сводил глаз со своих ботинок; сердце сумасшедше стучало.
— Ну хорошо. Вашему парню, Макдиру, уже заплатили миллион долларов. Вот-вот заплатят и второй. Он предоставил им первую партию документов по фирме Бендини и говорит, что в его распоряжении находятся еще десять тысяч серьезных бумаг.