— А если кто-то…
— Ты позвонишь мне, мы договоримся.
— Я понял тебя.
— Не подходи к телефону, разве что только позвонить сюда. Долго говорить мы не можем.
— Но у меня куча вопросов, братишка.
— Я отвечу тебе на них, но не сейчас. Позаботься о моей жене и позвони, как только она доберется до тебя.
— Обязательно. И — спасибо тебе, Митч.
— Всего!
Через час Эбби свернула с автострады сто восемьдесят два на петляющую подъездную дорожку, ведущую к «Хилтону». Она оставила свой четырехдверный «форд»-седан с номерными знаками штата Алабама на стоянке и торопливым шагом направилась к входным дверям. На мгновение остановившись, оглянулась, бросила взгляд на дорожку и вошла внутрь.
Двумя минутами позже неподалеку от входа в отель, рядом с микроавтобусом, остановился желтого цвета автомобиль, прибывший из Мобайла. Рэй не сводил с него глаз. Женщина на заднем сиденье подалась вперед, к мужчине, сидевшему за рулем. Они о чем-то говорили. Прошла еще минута. Она вытащила из кошелька деньги, расплатилась. Выбравшись из машины, женщина дождалась, пока та отъедет. Первое, на что Рэй обратил внимание, был цвет ее волос. Блондинка. С отличной фигурой; высокие стройные ноги плотно обтянуты черными брюками из вельвета. И в темных солнцезащитных очках, что показалось Рэю довольно странным — это в полночь-то? Настороженно оглядываясь, блондинка подошла к дверям, постояла возле них несколько секунд и вошла. Неспешной походкой Рэй отправился вслед за ней.
Блондинка приблизилась к сидящему в полном одиночестве за стойкой клерку.
— Мне нужен номер, — донеслось до Рэя.
Клерк подал женщине регистрационную карточку. Та вписала в нее свое имя.
— Простите, — обратилась она к клерку, — как имя той дамы, что поселилась только что? По-моему, она моя старая знакомая.
Тот прошелестел карточками.
— Рэкел Джеймс.
— Да, это именно она. Откуда она приехала?
— Она оставила адрес в Мемфисе.
— А в каком она номере? Я хотела бы зайти к ней.
— Такую справку я дать не могу.
Блондинка вытащила из сумочки две двадцатидолларовые бумажки и положила их перед клерком.
— Мне просто хочется повидать ее перед тем, как она ляжет.
Он взял деньги.
— Комната 622.
За свой номер блондинка расплатилась наличными.
— Где у вас тут телефон?
— Вон там, за углом.
Рэй метнулся за угол и обнаружил на стене четыре телефона-автомата. Схватив трубку аппарата, что был вторым слева, он начал наговаривать что-то в микрофон. Блондинка подошла к самому крайнему телефону.
Повернулась к Рэю спиной. До его слуха доносились только обрывки ее речи.
— …поселилась в… комната номер шестьсот двадцать два… Мобайл… кое-какой помощи… не смогу… час?.. Да… поторопись…