– И в этот момент вам перестали нравиться пристани?
– Нет. Я не думаю, что раньше они мне нравились. Все эти зазоры между досками… Океан прямо под ногами… – Она вздрогнула. – Но в тот день я поняла, что не зря не любила пристани.
Франко решил сменить тему:
– Как давно вы живете с Гусом?
Холли пожала плечами, все еще глядя на море:
– С тех пор, как мне исполнилось три года. Когда мама с папой погибли в автокатастрофе.
Помолчав, Франко произнес:
– Извините, если лезу не в свое дело.
– Это не тайна. Я жила с Гусом и Эсме, потом Эсме умерла. Хуже всего то, что я не помню своих родителей. – Холли нахмурилась. – Знаете, я смотрю на фотографии, вижу развалины больницы, где работал мой отец, руины кратера на берегу озера, где мы сегодня с вами были… – Она взглянула на него, ожидая, что он кивнет ей, прежде чем она продолжит говорить. – Я знаю, что у меня были родители, но они для меня почти абстрактное понятие. Есть ли в этом смысл? А вот как я потеряла плюшевого медвежонка, я помню. Я не забыла, как горевала, когда он тонул, словно потеряла самое дорогое, что у меня есть в жизни. – Она повернулась к Франко: – Глупо, правда?
Холли смотрела на него своими бирюзовыми глазами, разомкнув губы. Пряди волос разметались вокруг ее лица. И Франко ответил на ее вопрос единственным, как ему казалось, правильным способом.
Он наклонился и осторожно поцеловал ее в губы.
Холли облизнула губы, словно желая убедиться, что поцелуй был настоящим.
– Зачем вы это сделали? – хрипло и резко спросила она, и на ее щеках появился румянец.
Франко не знал, что ответить.
– Вы выглядели как женщина, которую нужно поцеловать.
– Я не понимаю, почему вам все это рассказала. – Холли покачала головой. – О чем я только думала? Не смейте делать этого снова!
– Холли, я…
– Мне не нужна ваша жалость. И поцелуи ваши мне не нужны!
– Холли…
– Пора возвращаться домой.
Она зашагала к берегу так быстро, как только могла. Сейчас она ненавидит пристани еще сильнее. Ненавидит скрип и шатание досок и опасность упасть в море в любой момент.
А еще она ненавидит мужчин, которые думают, будто она бесплатное приложение к выгодной сделке.
Десять лет. Десять лет прошло с тех пор, как Гус отклонил предложение Марка Тернера и тот бросил ее, даже не попрощавшись.
За десять лет ничего не изменилось.
Франко поцеловал ее. Зачем? Она ему даже не нравится. И он, черт побери, совсем не нравится ей.
– Холли? – Он шел рядом с ней. – Что с вами? Что такого ужасного произошло? Это же пустяк. Холли! – Обхватив за локоть, он развернул ее лицом к себе. – Что произошло?