— Я ездила в Швейцарию несколько лет назад, осматривать Большой адронный коллайдер. Потрясающая возможность.
Уголки его губ приподнялись в имитации улыбки.
— Большинство знакомых мне женщин называют потрясающей возможностью распродажу дизайнерских сумочек.
— Сумочки мне нравятся так же, как всем женщинам. Но если хотите, чтобы у меня зажглись глаза, поговорите со мной о теории струн.
— Боюсь, знаете о ней больше меня.
Саид склонил голову: своим ответом Хлоя заслужила долю его уважения. Он ее проверял. Не то чтобы в этом было что-то новое: мужчинам не нравилось, когда женщины их обходили. Мужчины в ее академическом кругу боялись ее ума и успеха. Поэтому всегда искали слабости. Хорошо, что у Хлои их не было — по крайней мере, не в области интеллекта.
— Наверняка, — ответила она. — Но если захотите поговорить о… не знаю, арабских жеребцах? Тут вы обойдете меня.
Саид засмеялся:
— Думаете, я эксперт по жеребцам?
— Это предположение. Стереотипное, надо признать.
Он пожал плечами:
— Я не увлекаюсь лошадьми. Предпочитаю военный транспорт. Оружие. Артиллерию. Способы устроить засаду в дюнах. И тому подобное.
Саид аль-Кадар излучал темную угрозу. Хлоя рано научилась распознавать опасность — от этого зависело ее выживание.
— К сожалению, об этом я вряд ли смогу поддерживать разговор.
— Тогда предпочтете молчание? — Саид выгнул бровь.
— Не откажусь. Последние сутки были насыщенными.
— Прямо сейчас в Аттаре собирается пресса, сражается за место перед дворцом.
— Они знают, о чем вы собираетесь делать заявление?
Саид покачал головой:
— Нет. Я сделаю его только после того, как получу результаты теста ДНК. Предосторожность, сами понимаете. Тесты делаются для того, чтобы предотвратить слухи о том, что мы привозим ребенка со стороны, не крови аль-Кадар.
— Как сложно быть особой королевской крови.
— У каждого есть своя роль, и пока они ее играют, все идет своим путем. — В его словах была нотка тоски и смирения, которая пробудила любопытство Хлои.
Моторы самолета взревели, и Хлоя покрепче обняла Адена.
— Вы нервничаете, — заметил Саид.
Хлоя прекрасно понимала, что он имеет в виду.
— У меня нет опыта обращения с детьми.
— И вы не ждали всю жизнь, когда же наконец заведете своего.
— Мне двадцать три. Я не чувствую себя готовой к этому. Но… даже в будущем у меня нет планов на брак и материнство. — Наоборот, она всегда намеревалась избегать и того и другого как чумы. И всю жизнь именно так и делала.
— Однако вы его защищаете. Как тигрица свое потомство. — Звучало как случайное наблюдение, без убежденности, без эмоций.